Merenkurkussa seilaa tällä hetkellä kaksi matkustaja- ja rahtilaivaa, Botnia Linkin isännöimä Transparaden sekä RG Linen Casino Express.
Vaasan ja Härnösandin sekä Vaasan ja Uumajan välillä liikennöivän Botnia Linkin taloudellinen tilanne on ollut vaikea jo pitkään. Viime viikon torstaina yritys ilmoitti hakeutuneensa velkasaneeraukseen välttyäkseen konkurssilta. Härnösandin käräjäoikeudesta tuli hakemukselle myönteinen päätös tämän viikon maanantaina.
Velkasaneerauksen hoitaa uumajalainen sopimuskeskus. Se neuvottelee seuraavaksi maksusuunnitelmista Botnia Linkin velkojien kanssa.
Tällä hetkellä Botnia Link on velkaa Vaasan satamalle yli 200 000 euroa, jonka lisäksi yrityksellä on 300 000 euron pitkäaikainen koroton laina Vaasan kaupungilta. Härnösandin sataman saatavat ovat puolestaan 1 053 000 kruunua eli noin 111 000 euroa, ja Uumajan satamaan yrityksellä on maksamattomia velkoja 78 000 kruunun eli noin 8 200 euron verran. Yhteensä velkoja kertyy siis kolmelle satamapaikkakunnalle ja yli 619 000 euroa.
Tämän lisäksi Botnia Linkillä on maksamattomia päivärahtimaksuja turkulaiselle Engshipille, jolta se on vuokrannut liikennöimänsä Transparaden aluksen. Velkojen suuruutta ei Engshipin hallituksen puheenjohtaja Kaj Engblom halua kertoa; samoin velkasummasta vaikenee Botnia Linkin varatoimitusjohtaja Gun Erikson-Hjerling.
Botnia Link seilaa siis syvissä taloudellisissa vaikeuksissa. Tilanne on kuitenkin ollut samanlainen jo vähintään puolen vuoden ajan, jopa viime vuodesta saakka. Näin arvelee Kaj Engblom. Hän ihmetteleekin yrityksen taloudellisen tilanteen ympärille syntynyttä yhtä-äkkistä kohua.
Liian matalat rahtimaksut?
Taloudelliset ongelmat johtuvat Engblomin mukaan todennäköisesti Botnia Linkin alhaisista rahtimaksuista.
"Heidän rahtitasonsa on aivan liian alhainen, siihen ei tarvittaisi suuria korotuksia. Nyt ne ovat aivan metsässä. "
Hän arvelee, että esimerkiksi Turusta Ruotsiin liikennöiviin rahtilaivoihin verrattuna Botnia Linkin rahtimaksut ovat ainakin puolet pienempiä. Ahdingosta siis selvittäisiin rahtimaksua korottamalla.
"Se ei ole kuitenkaan meidän asiamme, se on Botnia Linkin asia."
Botnia Linkin varatoimitusjohtaja Gun Erkison-Hjerling ei suostu kommentoimaan yrityksen taloudellista tilannetta.
"En voi kommentoida, kun ei ole mitään kommentoitavaa."
Hän sanoo ainoastaan, että yhtiö tekee nyt työtä saadakseen aikaan kannattavan pitkäaikaisen ratkaisun.
Botnia Link ilmoitti viime viikolla uskovansa vakaasti, että yrityksen toiminta lujittuu velkajärjestelyssä. Sen mukaan sekä laivan tavara- että matkustajaliikenne on kasvanut vuoden ensimmäisellä puolivuotiskaudella jopa 45 prosenttia, eikä se näe merkkejä hiipumisesta.
"Maksuvaikeudet ovat tulleet siitä, että yrityksellä on ollut suuria tappioita harjoittamassaan liikenteessä", kertoo Anders Bergman uumajalaisesta sopimuskeskuksesta.
RG Line valmiustilassa
RG Line -varustamo harjoittaa matkustaja- ja rahtiliikennettä Vaasan ja Uumajan välillä Casino Express -aluksellaan. Sen hallituksen puheenjohtaja Rabbe Grönblomin mukaan yrityksen taloudellinen tilanne on tällä hetkellä hyvä. RG Linen matkustajamäärissä ei hänen kertomanaan ole tapahtunut muutosta, sen sijaan rahtiliikenne on kasvanut kesän aikana.
Varustamossa ollaan valmiita, jos Botnia Link ajautuu velkajärjestelystään huolimatta konkurssiin ja lopettaa liikennöimisen. RG Line ottaa tällöin heti käyttöön 230 uutta lisävuoroa vuodessa ja tarpeen tullen tätäkin määrää voidaan lisätä.
Varustamolla on selkeät tulevaisuuden suunnitelmat, liikennöintiä jatketaan vielä kauan. Jatkossa se aikoo vaihtaa 189-hyttisen Casino Expressinsä laivaan, joka on paremmin räätälöity kyseiselle matkalle. Uudessa laivassa on vähemmän hyttejä kuin nykyisessä ja rahdin osuus sitä myöten suurempi.
"Sehän on kolmen ja puolen tunnin reitti, mitä siellä hyteillä tekee. Eihän niitä kukaan käytä", Grönblom sanoo.
Rabbe Grönblomin mukaan RG Line säästää uutta laivaansa varten koko ajan. "Joka jyvä laitetaan jemmaan."
Tämän tarkempia yksityiskohtia saati aikataulua hän ei kerro.
Aika näyttää, selviääkö Botnia Link taloudellisista vaikeuksistaan ja nähdäänkö vastaisuudessakin Merenkurkun laineilla kaksi matkusta- ja rahtilaivaa. Oman lisänsä tähän visioon antaa ensi viikolla alkava budjettiriihi, jossa selviää muun muassa se, mikä on Suomen valtion taloudellinen anti alueen lauttaliikenteelle.