Suunnistuksen MM-kilpailut Japanissa alkavat toden teolla keskiviikkona, kun ensimmäiset mestaruudet ja mitalit jaetaan sprintissä Toyota Cityn reunamilla.
Yksi vahvimmista mitaliehdokkaista on matkaan todella panostava Mårten Boström, joka arvokisoissa on saavuttanut viime vuonna EM-pronssia ja tänä vuonna PM-hopeaa.
"En ole kuitenkaan asettanut sijoitustavoitteita, vaan haluan tehdä finaalissa sellaisen suunnistuksen, että voin olla tyytyväinen", hän korostaa.
Toki Boströmin, kuten 44 muun suunnistajan, on selviydyttävä aamupäivällä suunnistettavasta karsinnasta.
Metsämaastossa ei mennä lujaa
Tämänkertainen sprintti käydään aiempiin MM-sprintteihin verrattuna täysin metsämaastossa, jossa tiheästä kasvillisuudesta ja mäkisyydestä johtuen ei pidetä aivan totuttua sprinttimäistä vauhtia.
Tosin tiistain mallisuunnistus osoitti, ettei maasto ole niin pahaa kuin on ajateltu.
Metsäkilpailu helpotti myös Boströmin valmistautumista MM-koitokseen kotimaassa, joskin hän on vuosien varrella kilpaillut paljon "katuradoilla".
"Eipähän tarvinnut etsiä sopivia katuja. Sai vain mennä metsään ja aluskasvillisuutta Suomessa löytyy lähestulkoon paikasta kuin paikasta", Boström toteaa.
Enemmän harjoittelussa onkin pitänyt ottaa huomioon Japanin helteet. Boström kävi Solvallan urheiluopistolla juoksumatolla oloissa, joissa huoneen lämpötila ja kosteusprosentti vastasivat MM-sprinttiä.
"Saipahan tietoa, miten miehestä hiki irtoaa. Samalla oli mahdollisuus tehdä mielikuvaharjoittelua."
Japanissa puolentoista viikon aikana Boström ei ole enää paljon tehnyt.
"Kauteni päättyy MM-sprinttiin eli kahteen kilpailuun samana päivänä eikä sen pidemmälle kunnon ei tarvitse riittää. Toki harjoitukset olen tehnyt täysillä, välillä metsässä ja sprintin harjoitusrasteilla, välillä vetoja polulla pitkillä palautuksilla. Sunnuntaina tein kovan treeniin, joka herätti lihaksiston."
"Keskustelin myös pari päivää sitten ratamestarin kanssa. Hän kertoi kartan olevan yllättävän hyvä, sillä esimerkiksi tiheikkökuvaus on keväällä päivitetty."
Jäähdyttelyä kääreet päässä
Hellettä Boström on torjunut kovien harjoitusten jälkeen kylmäkääreillä, joita hän aikoo käyttää myös karsinnan ja finaalin välillä.
"Muumioksihan minut on kylällä nimetty, mutta lihaksiston jäähdyttelystä tällä tavoin en mitään haittakaan", hän kertoo.
Maanantaina joukkueen parturina toimiva ja myös sprinttiin osallistuva Satu Vesalainen muotoili Boströmin hiukset uuteen uskoon: kampaus muistuttaa taistelutahtoa uhkuvaa irokeesimallia.
Mårten Boströmin ja Satu Vesalaisen lisäksi suomalaista sprinttiin osallistuvat Mats Haldin, Jani Lakanen, Paula Haapakoski ja Heli Jukkola.