Jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspelit käynnistyvät varhain torstaiaamuna Suomen aikaa, ja kiekkotoimittajilla sekä kommentaattoreilla on selkeä suosikki Stanley Cupin mestariksi: runkosarjan paras joukkue Boston Bruins.
Bostonin vahvuuksina pidetään valmentaja Claude Julienia, joka osaa kaivaa jokaisesta pelaajasta esiin parhaat puolet, maalivahti Tuukka Raskia sekä tasavahvoja kenttiä. Epävarmuustekijäksi mainitaan puolustaja Zdeno Chara. Jaksaako hän kierros toisensa jälkeen pelata kovia minuutteja? Viime vuonna Stanley Cup -finaalissa näkyi väsymisen merkkejä.
Vedonlyöntitoimisto VegasInsider.com luottaa niin ikään Bostoniin ja nimeää sen varmimmaksi voittajaehdokkaaksi. Seuraavina ovat nuoruuden innolla pelaava Colorado Avalanche, St. Louis Blues ja hallitseva mestari Chicago Blackhawks.
Columbus Blue Jackets, Minnesota Wild ja Dallas Stars ovat vedonlyöntitoimiston mukaan epätodennäköisimmät mestariehdokkaat.
Hyvin yleinen mielipide on sekin, että Stanley Cup -finaali on uusinta viime vuodelta eli Boston ja Chicago ottavat taas mittaa toisistaan. Chicagon sanotaan olevan kaikista liigan joukkueista lähimpänä täydellistä joukkuetta.