SM-liigassa yhdeksäntenä oleva Tappara on vahvistanut joukkuettaan viime kaudella NHL:n parhaaksi tulokaspelaajaksi valitulla Andrew Raycroftilla. 24-vuotias maalivahti pelasi NHL:n runkosarjassa viime kaudella 57 ottelua, joissa hän päästi keskimäärin 2,05 maalia ottelua kohti. Raycroftin torjuntaprosentti oli 92,60.
185-senttinen ja 83-kiloinen Raycroft on Bruinsin neljäs varaus vuodelta 1998. Raycroft teki NHL-debyyttinsä jo kaudella 2000-01, mutta kanadalainen pelasi ennen viime kautta otteluita niin vähän, että hänet laskettiin edelleen tulokaspelaajaksi. Yhteensä Raycroftilla on pudotuspeleineen takanaan 85 NHL-ottelua. Lisäksi hän on pelannut 127 AHL-ottelua Bostonin farmijoukkueen Providencen riveissä.
"Tartuimme tilaisuuteen, kun mahdollisuus tämän luokan maalivahdin hankkimiseen tuli esiin", Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen kertoi. Raycroftin sopimus raukeaa, mikäli NHL-kausi vielä alkaa.
Tuoreelle päävalmentajalle Mikko Saariselle uusi maalivahti on tervetullut lisä kokoonpanoon. - Missään tapauksessa joukkueen ahdinko ei ole maalivahtien syytä, mutta tarvitsemme kilpailua tolppien väliin. Voittaminen lähtee puolustuspäästä ja toivottavasti uuden maalivahdin myötä koko joukkueen itseluottamus lähtee nousuun.
Raycroft on ensimmäistä kertaa Euroopassa, mutta uskoo maalivahdin homman olevan samanlaista täälläkin. Mies on valmis pelaamaan vaikka huomenna Bluesia vastaan, vaikka pelivarusteet toistaiseksi ovatkin kateissa jossakin lentomatkan varrella.
Tapparan maalivahdeista Sasu Hovi on palannut Mestiksessä pelaavaan Kajaanin Hokkiin.