Koripallosarja NBA:n itälohkoa johtava Boston Celtics makseli kalavelkoja korkojen kanssa, kun se rökitti kotikentällään Lauri Markkasen edustaman Chicago Bullsin 117-92.
Boston hävisi vajaat kaksi viikkoa sitten Chicagolle jäätyään vieraspelissä kauden alhaisimpaan pistemääräänsä 85:een.
Bostonissa komento oli tiukasti kotijoukkueella, joka murjoi ottelun kolmannella neljänneksellä lukemat 38-18. Voittajasta ei ollut sen jälkeen epäselvyyttä.
- Liikkeemme hyytyi toisella puoliajalla. Vauhti katosi, Chicagon päävalmentaja Fred Hoiberg kertoi Chicago Tribunelle.
Markkanen nakutti 12 pistettä ja kaapi viisi levypalloa. Kolmen pisteen heitoistaan hän upotti kaksi kolmesta. Bobby Portis kokosi Chicagosta 17 pistettä, kun Bostonin paras pistemies oli 25 merkinnällä Kyrie Irving.
Toisen ottelun peräkkäin hävinnyt Chicago odottaa polvivammasta toipuvan pelintekijän Zach LaVinen palaavan kentälle ensi vuoden alussa. LaVine tuli Chicagoon viime kesänä vaihtokaupassa Minnesota Timberwolvesista, joka alun perin varasi Markkasen kesän NBA-draftissä.
NBA-mestarille yllätystappio
Viime kauden mestarin Golden Staten kannattajat ovat odottaneet hartaasti joulupäivän huippukohtaamista finaalivastustaja Clevelandin kanssa. Golden Statelle ehti sitä ennen tulla ohipeli, kun se hävisi kotihallissaan yllättäen Denverille 81-96.
11 edellistä otteluaan peräkkäin voittaneen Golden Staten tappio selittyy loukkaantumissumalla. Poissa oli joukkueen ykköstähti Stephen Curry, joka poti nilkkaansa.
Denver otti voiton tasaisuutensa ansiosta, sillä vierasjoukkueesta viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroisiin pistelukemiin, Golden Statesta vain kolme. Golden Staten 18 pistettä tehneen Kevin Durantin ruuti oli märkää, sillä hän sai 17 pelitilanneheitostaan koriin vain kuusi.
Golden State oli epätarkka kolmen pisteen kaaren takaa. Sen heittoprosentti kolmen pisteen heitoissa oli 11,1, kun Denver pääsi 25:een.
Golden Staten tappion myötä länsilohkon kärkipaikalle siirtyi Houston.