Tuukka Rask oli poikkeuksellisen helpottunut mies, kun loppusummeri pärähti Boston Bruinsin ja Tampa Bay Lightningin NHL-ottelussa keskiviikkona. Boston voitti kotikaukalossaan Tampa Bayn 3-2, ja Bruins-maalivahti Rask otti tililleen voiton neljän tappiollisen ottelun jälkeen. Rask oli viimeksi torjunut voitollisesti 6. marraskuuta ottelussa Minnesota Wildia vastaan.
- Tämä on loistavaa. On tämä mahtavaa. Kyllä, tiesin, että tarvitsin tämän voiton, Rask huokaisi NHL:n nettisivujen mukaan.
Keskiviikkona Raskin tähtihetkiin kuului muun muassa Tampa Bayn maaliruiskun Nikita Kutsherovin rannelaukauksen pysäyttäminen.
- Olemme puhuneet siitä, että maalivahdin täytyy tehdä torjuntoja ja joukkueen pitää pelata hyvin hänen edessään. Rask auttoi itseään merkittävästi tässä pelissä. Tämä on sitä, mitä tarvitsemme, muotoili Bostonin päävalmentaja Bruce Cassidy.
Boston-puolustaja Charlie McAvoyn mukaan joukkueen luotto Raskia kohtaan on säilynyt vankkana vastoinkäymisistä huolimatta.
- Hän oli loistava. Luotamme häneen todella paljon. Kysykää sitä keneltä vaan tässä joukkueessa, uskomme Tuukkaan, McAvoy julisti.
Rantanen ja Laine jäivät pisteittä
Rask torjui Tampa Bayta vastaan 19 laukausta, joten pelkästään laukausmäärillä mitattuna hänen urakkansa ei ollut kovin työläs. Tampa Bayn tahti on viime aikoina hiipunut, sillä se on hävinnyt neljästä viime ottelustaan kolme.
- Tulos olisi erilainen, jos olisimme pelanneet samalla asenteella koko pelin kuin kolmannessa erässä. Mutta näytimme olevan koko ajan askeleen verran jäljessä vastustajaa ja kaivoimme itsellemme liian ison kuopan, tuumi Tampa Bayn tähtihyökkääjä Steven Stamkos.
Ottelun voittomaalin iski Bostonille jo toisen erän alussa Torey Krug. Tampa Bay yritti nousta lopussa, mutta kiri jäi vajaaksi.
Nathan MacKinnon nousi sankariksi, kun Colorado Avalanche päihitti kotikaukalossaan Winnipeg Jetsin 3-2. MacKinnon iski ottelun voittomaalin jatkoajalla.
Winnipegin Patrik Laine ja Joel Armia sekä Coloradon Mikko Rantanen jäivät vaille tehopisteitä.