Koko ammattilaisuransa Boston Celticsiä edustanut Paul Pierce otti ratkaisijan roolin, kun hänen joukkueensa kaatoi Los Angeles Lakersin NBA-koripalloliigan viidennessä finaalissa 92-86. Boston siirtyi sarjassa ensi kertaa johtoon ja on 3-2-tilanteessa voiton päässä mestaruudesta.
Celtics-kapteeni Pierce, 32, onnistui 12 kertaa 21 heittoyrityksestään ja upotti yhteensä 27 pistettä. Piercen onnistumisten siivittämänä Boston piti niukan mutta riittävän johtonsa päätössummeriin saakka.
Pierce on pelannut koko 11-vuotisen NBA-uransa Bostonissa, mutta on lähtöisin Los Angelesin Inglewoodista. Boston johtaa sarjaa, mutta kuudes ja mahdollinen seitsemäs finaali pelataan Lakersin kotiareenalla.
- Olisi mahtavaa voittaa mestaruus LA:ssa. Ei silti pidä mennä asioiden edelle. Meidän on voitettava yksi peli, Pierce sanoi.
Vaikka loisto-ottelun pelasikin, Pierce ei ollut lähimainkaan viidennen finaalin kovin pistemies. Lakersin tähti Kobe Bryant pussitti yhteensä 38 pistettä, joista 19 kolmannella neljänneksellä.