Suomalais-ruotsalaisessa tutkimuksessa on kehitetty malli, jonka avulla elimistöön piiloutunut borreliabakteeri saadaan esiin. Näin bakteeri onnistutaan mahdollisesti myös tuhoamaan.
Professori Matti Viljanen ryhmineen teki hiirikokeita taudilla, joka muistuttaa läheisesti ihmisen kroonista borrelioosia. Antibioottihoito ei tehonnut kaikkiin borrelioosia kantaviin hiiriin. Tauti tuli kuitenkin esiin kuukausienkin lymyilyn jälkeen, kun hiirille annettiin niiden immuunipuolustusta muuttavaa hoitoa.
Kun borreliabakteerit on saatu houkuteltua ulos kätköstään, ne pyritään tuhoamaan antibiooteilla. Seuraavaksi hiirikokeissa testataan, onnistutaanko bakteerit tuhoamaan.
Viljasen ryhmä on mukana suomalais-ruotsalaisessa Mikrobit ja ihminen -tutkimusohjelmassa. Suomen Akatemia ja Ruotsin strateginen rahasto rahoittavat ohjelmaa.
Viljasen ryhmän tutkimustulos tukee teoriaa, jonka mukaan borrelia voi vetäytyä antibioottihoidon jälkeen piiloon elimistössä. Piiloutuneet bakteerit voivat pesiä eri elimissä ja aiheuttaa oireita vuosikausia. Bakteerit saattavat edetä aivoihin asti.