Middlesbrough otti ison askeleen kohti Englannin jalkapallon liigacupin loppuottelua voittamalla eilen pelatussa välierien ensimmäisessä osaottelussa Arsenalin 1-0. Vieraskentällä tulleen voiton takasi brasilialainen keskikenttämies Juninho iskemällä ottelun ainoan osuman 53. peliminuutilla.
Tappio oli valioliigaa johtavalle Arsenalille ensimmäinen koko kaudella kotimaan peleissä. Takaiskua selittää toki se, että "tykkimiesten" avauskokoonpanossa oli mukana vain kolme pelaajaa viikonloppuna liigavoiton Aston Villasta ottaneesta ryhmästä. Ranskalaistähdet Robert Pires, Patrick Vieira ja Thierry Henry olivat kaikki sivussa, eikä valmentaja Arsene Wenger ollut vaivautunut ottamaan miehiä edes vaihtopenkille.
Borolla on siis johto kotiotteluunsa ensi viikon keskiviikkona, ja arvailtavaksi jää, rohkeneeko Wenger laittaa kalliit tähtimiehensä Englannin kakkoscupin finaalihakuun. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran jo lauantaina, kun Highburyllä otellaan Englannin cupin (FA-cupin) neljännen kierroksen peli.