Keskiviikkona Nallikarin hiekoilla nähtiin maajoukkuetason urheilijoita pelaamassa rantalentopalloa. Pelaajat ovat tosin tottuneet maailman alppirinteillä aurinkoista hiekkarantaa hyisempään menoon.
Alppinistit Henna Raita ja Pia Käyhkö sekä naisten maajoukkueen uusi päävalmentaja Michael Bont pelailivat Nallikarissa palauttavan harjoituksen merkeissä. Sveitsiläinen Bont (30) on parhaillaan viikon pituisella Suomen visiitillä tutustumassa valmennettaviinsa.
"Haluan työskennellä läheisissä suhteissa valmennettavieni kanssa. Haluan nähdä miten valmennettavani harjoittelevat, elävät ja minkälaisista olosuhteista he ovat kotoisin", korostaa Bont.
Oulussa hän oli seuraamassa lähinnä Henna Raidan harjoittelua. Lahden Hiihtoseuraa edustava Raita viettää kesänsä Oulussa.
"En halua olla millään tavalla etäinen valmentaja, vaan urheilijoiden lähellä. Valmennettavien hyvästä tuntemisesta on suurta hyötyä kilpailukaudella", jatkaa Bont.
Bontin matka jatkuu torstaina Rovaniemelle, jossa hän tutustuu Tanja Poutiaisen kotikaupunkiin ja harjoitteluolosuhteisiin.
Realistiset
tavoitteet
Juniorivalmentajana kannuksensa hankkinut Bont toimi viime kaudella Sveitsin miesten maailmancup-joukkueen tekniikkalajien päävalmentajana. Kauden suurin saavutus oli Silvan Zurbriggenin MM-hopea.
"Bont olisi saanut jatkopestin myös Sveitsin maajoukkueessa. Hän on nälkäinen valmentaja, joka haluaa kehittyä edelleen urallaan. Se oli yksi syy maajoukkueen vaihtoon" , arvioi alppihiihdon lajijohtaja Janne Leskinen huhtikuun lopulla, jolloin Bontin sopimus allekirjoitettiin.
Bontin sopimus on mallia 1+2 vuotta eli käytännössä se kestää Torinon olympiakisoihin 2006 asti. Suomeen Bontin houkutteli miesten maailmancup-joukkueen päävalmentaja Christian Leitner.
"Christian kehui olosuhteita, ja Suomi tarjosi minulle suuren haasteen. On ollut erittäin mukava huomata, että yleinen asenne urheilua kohtaan on Suomessa hyvä. Ihmiset ovat tukeneet ja auttaneet hienolla tavalla. Se merkitsee minulle paljon", kertoo Bont.
Viime talvi oli suomalaisen alppihiihdon menestyksekkäimpiä, vaikka St. Moritzin MM-kisoista ei odotettua mitalia saatukaan. Kalle Palander voitti pujottelun maailmancupin ja Tanja Poutiainen valloitti samassa lajissa kolmannen sijan.
"Tulevaan kauteen lähdemme realistisin tavoittein. Tanjan kohdalla se tarkoittaa, että entinen taso jotakuinkin säilytetään. Pitää kuitenkin muistaa, että maailmancupissa onnistuminen on todella pienestä kiinni. Menestyäkseen urheilijan pitää säilyä terveenä ja hänellä täytyy olla myös onnea", toteaa Bont.
"Hyvältä äijältä vaikuttaa"
Naisten maailmancup-joukkueessa laskevat ensi kaudella Poutiainen ja Raita. Toissatalvena Salt Lake Cityn olympiakisoissa kahdeksanneksi pujotellut Raita joutui miettimään viime kauden päätteeksi syntyjä syviä. Talvi meni totaalisesti penkin alle. MM-kisoissa hän oli pujottelun 22., ja maailmancupissa ulosajot tulivat tutuiksi.
"Kausi oli henkisesti erittäin rankka, ja vedin huilia pitkään. Pelkästään tuloksellisten tavoitteiden asettaminen ei tunnu tällä hetkellä ajankohtaiselta. Tavoitteena on nauttia uudelleen hiihtämisestä ja kilpailemisesta", kertoo 28-vuotias Raita.
Ensi tuntuma Bontin metodeihin miellyttää Raitaa. Hänen mukaansa uuden valmentajan asenne urheilijoita kohtaan on kunnossa. Samaa mieltä on myös oululainen Pia Käyhkö, joka hakee ensi kaudella uutta nostetta uralleen Eurooppa cupin joukkueesta.
"Ihan hyvältä äijältähän tuo vaikuttaa", toteaa Käyhkö hymyssä suin.
Bontissa on yksi erikoisuus suomalaisten maajoukkuenaisten valmentamisen suhteen. Hän ei ole vielä kertaakaan nähnyt Poutiaisen ja Raidan laskuja livenä, vaan tuntuma valmennettavien esityksiin on syntynyt television kautta. Bont näkee suojattinsa ensimmäistä kertaa lumella kuukauden kuluttua Saas Feen leirillä.