Vielä puolitoista vuotta sitten näytti vahvasti siltä, että amerikkalainen Boeing joutuu suosiolla luovuttamaan paikkansa maailman johtavana lentokonevalmistajana eurooppalaiselle arkkiviholliselleen Airbusille.
Boeingin murheet alkoivat, kun Airbus ajoi sen ohi tilausmäärissä. Ne syvenivät, kun terrori-iskut New Yorkissa ja Washingtonissa syöksivät koko maailman ilmailuteollisuuden syvään lamaan.
Ikään kuin nämäkään ikävyydet eivät olisi riittäneet, Boeingin skandaalinkäryistä ylintä johtoa jouduttiin vuosikymmenen puolivälissä vaihtamaan lyhyessä ajassa pariin kertaan.
Edellinen pääjohtaja Harry Stonecipher joutui lähtemään syksyllä 2005 Boeingin etiikkasääntöjen vastaisen työpaikkaromanssin seurauksena. Hänen edeltäjänsä taas Phil Condit lähti 2003 yhtiön kärähdettyä lahjonnasta kilpailussa Yhdysvaltain ilmavoimien konetilauksista.
Nykyisellä pääjohtajalla Jim McNerneylla on kuitenkin jälleen syytä hymyillä. Boeing raportoi tammikuun alussa siviilisuihkukoneidensa tilauskirjojensa täyttyneen viime vuonna ennätystahtia. Mukavalta tuntuu varmasti myös yhtiön pörssikurssin reipas, 26 prosentin nousu.
Eivätkä hyvät uutiset ole rajoittuneet vain siviili-ilmailupuolelle. Boeing sai tammikuun alussa Yhdysvaltain ilmavoimien hyväksynnän 20 miljardin dollarin lentotankkerikaupoille.
Tällä kertaa yhtiö voitti tarjouskilpailun Airbusia ja Northrop Grummania vastaan puhtain paperein.
Koneiden osista
valtaosa alihankkijoilta
Boeingin uuden menetyksen takana pidetään yhtiössä toteutettuja rajuja uudistuksia. Kenties keskeisin niistä on oman organisaation karsiminen minimiin. Merkittävä osa lentokonetuotannosta on ulkoistettu alihankkijoille.
Boeingin vanhaan yrityskulttuuriin kuului valmistaa moottoreita lukuun ottamatta lähes kaikki koneiden komponentit itse. Nyt esimerkiksi uuden Boeing 787 Dreamliner -matkustajakoneen osista peräti 70 prosenttia teetetään alihankkijoilla eri puolilla maailmaa.
Pääjohtaja McNerneyn mukaan Boeingin uusi toimintatapa on selkeä. Koneiden osat tilataan globaalisti sieltä, missä ne tuotetaan laadukkaimmin ja tehokkaimmin. Boeingin uudesta tavasta on hyötynyt muun muassa ruotsalainen Saab Aerostruktures.
Boeingin oma väki kiistää jyrkästi, että Airbusin aikatauluongelmat A380-jättikoneen valmistuksessa olisivat ainut syy Boeingin pulleisiin tilauskirjoihin. Yhtiön mukaan sen tämänhetkisen menestyksen salaisuus on sen omaa ansiota, kun se on pystynyt tarjoamaan markkinoille oikeita tuotteita oikeaan aikaan.
Boeingin markkina-aseman katsotaan yleisesti helpottuneen siksi, ettei A380-koneensa kanssa kamppailevalla Airbusilla ole tällä hetkellä tarjota varteenotettavaa kilpailijaa hitiksi nousseelle Dreamlinerille.