Eurooppalaisen Airbusin ja yhdysvaltalaisen Boeingin kamppailussa matkustajakoneteollisuuden suurimman ja kauneimman asemasta oli viime viikolla pohjoisamerikkalaisten iskun vuoro. Seattlessa nousi neitsytlennolleen kone, jonka tuloa markkinoille on odotettu pitkään. Koneen tyyppimerkintä on Boeing 787, ja se tunnetaan myös vetävällä markkinointinimellä "Dreamliner".
Tapahtumaa seurattiin silmä kovana kummallakin puolella Atlanttia, monestakin syystä.
Uusi konetyyppi voi hyvinkin heilauttaa jättiläisten kamppailua Boeingin eduksi. Jos taas koelennot paljastavat odottamattomia ongelmia, koneen käyttöönotto voi edelleen siirtyä. Jo nyt lentokone on 30 kuukautta alkuperäisestä aikataulusta myöhässä. Toistaiseksi luottoa konetyyppiin on. Siitä on jo 840 tilausta.
Boeingin ja Airbusin kamppailulla on myös suuri symboliarvo. Siinä ottavat yhtiöiden ohella mittaa vanha ja uusi manner. Kumpikin talousmahti on monella muulla alalla menettänyt asemiaan maailmassa, mutta lentokoneteollisuudessa vanha valta on pitänyt pintansa.
Boeingin menestys on tärkeä Yhdysvalloilla myös taloudellisesti. Yhtiö on dollariarvolla mitattuna Yhdysvaltojen suurin viejä.
Sekä Boeing että Airbus ovat uusimmilla konetyypeillään pyrkineet näyttämään tietä kriisissä olevan lentoliikenteen tulevaisuuteen.
Airbusin ylpeys on jättimäinen, jopa yli 800 matkustajaa sisäänsä ottava A 380 -kone, joka jo on reittikäytössä. Jumboluokan kone operoi maailman lentoliikenteen tärkeimpien solmukohtien välillä. Koneen osia tehdään myös Suomessa. Sirppisiipinen uusi Boeing taas tulee käyttöön pitkille reiteille pienempien metropolien väliseen liikenteeseen.
Boeing 787:n vahvuus on sen keveys ja olennaisesti kohentunut polttoainetalous. Jos kone todella pääsee luvattuun noin viidenneksen pudotukseen polttoaineen kulutuksessa vastaavan kokoisiin koneisiin verrattuna, valtti on ilmastosyntejä niskaansa saaneessa lentoliikenteessä kova.
Iskujen ja vastaiskujen sarjassa Airbuskin on tosin jo tehnyt seuraavan liikkeen. Yhtiön suunnittelupöydillä on uusi A 350 XWB -malli, joka on kooltaan ja ominaisuuksiltaan määrä lähellä Dreamlineria.
Ilmailualalle on ennakoitu nousua ensi vuodeksi. Syvällä on taivallettukin. Lentoyhtiöiden järjestö IATA on laskenut, että vuodesta 2000 vuoteen 2009 yhtiöt ovat tehneet 34 miljardin euron tappiot. Ainakaan konetarjonnasta ilmailun uuden nousun ei lähivuosina pitäisi olla kiinni.
paakirjoitus@kaleva.fi