Indianapolis Maanmainio Dejan Bodiroga nousi Jugoslavian pelastajaksi koripalloilun miesten MM-turnauksen loppuottelussa sunnuntaina Indianapoliksessa. Monipuolisen Bodirogan mahtipelin ansiosta Jugoslavia nousi 66-74-tappiotilanteesta jatkoajalle ja voittoon pistein 84-77 (75-75, 41-39).
Bodiroga heitti 27 ja NBA-tähti Predrag Stojakovic 26 pistettä. "Stojakovic ja Divac olivat kantaneet vastuunsa aiemmin, nyt oli minun vuoroni auttaa joukkuetta", Bodiroga sanoi.
Jugoslavia oli voittaa ottelun jo varsinaisella peliajalla, mutta heittopelissään kangerrellut keskushyökkääjä Vlade Divac heitti molemmat vapaaheittonsa ohi tilanteessa 75-75, kun pelistä oli enää 5,9 sekuntia jäljellä.
Bodiroga oli joukkueensa sankari. Hän heitti kolme koria perätysten, riisti pallon kertaalleen ja nosti Jugoslavian runsaassa kahdessa minuutissa pisteen päähän 73-74, kun pelistä oli jäljellä 49 sekuntia. Argentiinan tuki ja turva keskushyökkääjä Fabricio Oberto vei joukkueensa vielä kahden pisteen johtoon (73-75) onnistuneella vapaaheitolla ajassa 39.31, kunnes Bodiroga tasoitti vapaaheittoviivalta 75-75:een 17 sekuntia ennen ottelun päätössummeria.
Argentiinan Hugo Sconochini pääsi vielä ottelun viime sekunneilla ajamaan korille, mutta tiukassa kontaktissa hän heitti ohi. Sconochinin mielestä häntä rikottiin.
Heitot seinille
Varsinaisen peliajan lopussa ja myös jatkoajalla Argentiina oli pulassa. Heitot eivät uponneet, ja maa jäi ilman pelitilannekoria ottelun seitsemän viime minuutin aikana (37.29-45.00). Jugoslavian prässi tuotti argentiinalaisille suuria ongelmia.
Jugoslavian isot pelaajat olivat jäässä. Vlade Divac teki ensimmäisen pisteensä vasta ottelun 30. minuutilla, mutta urakoi silti näyttävästi puolustuksessa. Keskushyökkääjistä Dejan Koturovic jäi ilman pelitilannekoria, Divac sentään osui koriin kerran ja teki kolme pistettä.
"Aivan ihanaa, että pystyimme voittoon täällä Yhdysvalloissa, lajin synnyinmaassa", Jugoslavian taiturimainen valmentaja Svetislav Pesic iloitsi.
"Kokemuksemme ja tahtomme taisivat ratkaista tämän ottelun", Pesic sanoi.
Onni käänsi selän
Argentiina oli ennen loppuottelua voittamaton tämänkertaisessa MM-turnauksessa. Yhdeksännessä ottelussa onni käänsi heille selkänsä.
"Voittoa jo tarjottiin meille, mutta emme pystyneet sitä ottamaan. On tämä aika isku", Argentiinan valmentaja Ruben Magnano sanoi.
Rikkonaisella jatkoajalla Jugoslavian Stojakovic sai kunnian tehdä voittokorin, kun hänen kolmosensa sujahti sukkaan ajassa 41.18 (78-75). Tämän jälkeen kumpikaan joukkueista ei saanut palloa koriin pelitilanneheitoilla.
"Pystyimme parhaimpaamme silloin, kun se oli tärkeintä. On upeaa puolustaa onnistuneesti MM-titteliä ja voittaa maailmanmestaruus viidennen kerran", Stojakovic iloitsi.
Sacramenton NBA-joukkueen keskushyökkääjälle Vlade Divacille ottelu merkitsi jäähyväisiä. - Argentiinaa tuli surku. He olisivat ansainneet mestaruuden. Minulle tämä oli viimeinen ottelu maajoukkueessa, Divac sanoi.
Kunto loppui kesken
Argentiina pelasi erinomaista koripalloa, kukisti tiellään loppuotteluun Yhdysvallat ja kahdesti Saksan, mutta ei ihan jaksanut loppuun asti.
Yhtenä vaikuttajana oli se, että joukkueen kehutuista ulkopelaajista paras Emanuel Ginobili pelasi loppuottelussa jalkavaivaisena 12 minuuttia, ja jäi pisteittä. - Ikävä, että pystynyt auttaa joukkuettani tuon enempää, Ginobili sanoi. Hän loukkasi nilkkansa välierässä Saksaa vastaan.
Nowitzki paras
MM-turnauksen parhaaksi pelaajaksi valittiin Saksan Dirk Nowitzki, joka pelasi pronssiottelussa Uutta-Seealntia vastaan 23 minuuttia, heitti 29 pistettä, otti 9 levypalloa, antoi neljä syöttöä ja torjui vastustajan heiton kolme kertaa. Nowitzki voitti koripörssin 24 pisteen keskiarvolla.
Nowitzkin lisäksi tähtiviisikkoon pääsivät Kiinan Yao Ming, Stojakovic, Ginobil ja Uuden-Seelannin Pero Cameron.