Tampere Kärkijoukkue Espoon Blues venytti lauantaina voittoputkensa jääkiekon SM-liigassa jo viiden ottelun mittaiseksi. Tappioton Blues kaatoi Tampereella Ilveksen 3-2 (1-0, 1-2, 1-0). Espoolaisten 3-2-voitto-osuman viimeisteli päätöserän lopulla laituri Toni Kähkönen ylivoimalla.
- Tämä oli todellinen taistelupeli. Ilves oli tänään hyvä ja fyysinen ja laittoi meidät ahtaalle. Se tuntuu jatkavan siitä , mihin se viime kevään pudotuspeleissä jäi, Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen kehui tamperelaisryhmää.
Ilves rymisteli ja taklasi avauserässä. Isännät pitivät myös Bluesin pelottavan ylivoimapelin kerran kurissa. Tämä ei kuitenkaan riittänyt. Espoolaisten kakkosketjun laituri Jaakko Uhlbäck viimeisteli jo toisella minuutilla takakulmalta vieraile 1-0-johdon. Maali syntyi käytännössä Bluesin ottelun ensimmäisen hyökkäyksen päätteeksi.
Juuso Puustinen ampui puolustajan jaloista Bluesille 2-0-johdon heti toisen erän alussa. Vieraiden karkumatka katkesi jäähyihin. Patrik Lostedtin päähän kohdistamasta taklauksesta saama rangaistus (2+10 min) sytytti Ilveksen. Laituri Masi Marjamäki ohjasi ylivoimalla 1-2-kavennuksen.
Tamperelaisten 2-2 -tasoituksen viimeisteli lyöntilaukauksella puolustaja Arto Tukio toisen erän viimeisellä minuutilla. Tukio pääsi ampumaan, kun kiekko jäi laituri Marko Anttilan rakentaman hyökkäyksen jäljiltä pyörimään vieraiden b-pisteiden väliin.
- Meiltä loppui toisessa erässä jäähyjen myötä oma pelaaminen tyystin. Kolmannessa erässä pääsimme kuitenkin kiinni taas siihen meidän omaan yksinkertaiseen pelaamiseen ja pystyimme ottamaan ottelusta voiton, Blues-valmentaja Petri Matikainen tuumi.
Ilves haki kolmannessa erässä ahnaasti ratkaisua, mutta Blues-vahti Mikko Koskinen torjui erinomaisesti.
- Mikko pelasi kovassa paineessa ison pelin, Matikainen kiitteli maalivahtiaan.
Blues-laituri Erkki Rajamäki jätti pahoinvoinnin vuoksi ottelun kesken jo ensimmäisessä erässä. Blues-sentteri Stefan Öhman ei ylävaratalovaivojen vuoksi pelannut enää päätöserässä.
