Espoo Espoon Bluesin valmentajan Hannu Virran laatima "sotasuunnitelma" jääkiekon SM-liigan etevimpiin kuuluvaa joukkuetta TPS:ää vastaan piti. Uhrautuva puolustus- ja loppuun asti pitänyt viisikkopeli toivat sunnuntaina Bluesille voiton 1-0 (0-0, 1-0, 0-0).
Virran mukaan nyt pelaajien oli pakko tehdä kaikkensa. Neljä edellistä katkeraa tappiota vaihtuikin niukaksi, mutta kuten Virta totesi "isoksi voitoksi". Bluesilta puuttuivat parhaimmistoon kuuluvat Jan Caloun, Juha Ylönen ja Kari Kalto. Vastuu oli nyt muilla.
Bluesin onnistujia olivatkin nuoret, joista Lauri Tukonen, Antti Pihlström, Jarkko Immonen ja Joni Töykkälä ottivat valmentajan sanat "todesta". Kokeneesta kaartista Ladislav Kohn otti sairastuneen Calounin roolin ja taisi sen erittäin hyvin.
Bluesilla oli kaksi sankaria ylitse muiden: maalivahti Mika Oksa ja puolustaja Arto Laatikainen. Oksa torjui SM-liigauransa ensimmäisen nollapelin. Sen kunniaksi hän koppasi heti loppusummerin päätyttyä kiekon itselleen muistoksi.
Oksan tähtihetki osui toiseen erään. TPS:n Mikko Koivu pääsi vauhdilla yksin läpi, harhautti, mutta Oksa kauhoi kiekon räpyläänsä kun se oli viuhumassa kohti yläkulmaa. Oksa tosin myönsi osanneensa aavistaa, mihin Koivu yrittää kiekon laittaa.
Arto Laatikainen teki ottelun ainoan maalin. Se oli hänen mukaansa ns. "räkämaali", mutta "kaikki lasketaan". Laatikainen vetäisi siniviivalta, ja kun Bluesin pelaajia oli sopivasti TPS:n maalivahdin Teemu Lassilan edessä, ei tämä maskista nähnyt paljoakaan.
Bluesin taitopelaaja Jan Caloun joutui sunnuntaina aamulla sairaalaan, kun hänen sydämensä ei Virran mukaan ollut "ihan rytmissä". Calouniin oli iskenyt vatsaflunssa, joka vaikutti ikävästi "vähän kaikkeen". Sairaalassa Calounille tehtiin kaikki tarkastukset, ja hänen pitäisi nyt olla kunnossa.
Hyökkääjä Kari Kalto venäytti selkänsä alkuverryttelyssä eikä päässyt itse otteluun. - Muut taistelivat, Virta sanoi.
TPS oli pelillisesti parempi, mutta sen taitavat hyökkääjät eivät kyenneet murtamaan Bluesin ankarasti taistellutta puolustusta.