Espoo Kärppiä pitkiä jaksoja kuin sillassa pitänyt Blues oli jatkoerissä oululaisia useammin voittomaalin tekopaikoissa, joten espoolaisilla ei pitäisi olla ongelmia uskoa mahdollisuuksiinsa loppuottelusarjassa.
Joukkueen henkisten johtajien joukkoon vajaassa kaudessa noussut vaasalaislähtöinen laitahyökkääjä Oskar Osala, 20, koki kuitenkin jostain syystä tarpeelliseksi korostaa asiaa.
"Kopissa kaikki jätkät uskovat toisiinsa. Silloin voi syntyä jotain suurta. En epäile hetkeäkään, ettemmekö tulisi tästä tilanteesta (voitot 0-2) takaisin", Osala korosti.
Osala ja Kärppien voittomaalin tekijän Antti Ylösen tapaan harvaseltaan peliaikaa saanut laitahyökkääjä Jeff Szwez löysivät itsensä maukkaimmista paikoista jatkoerissä, mutta kiekko ei tuntunut tottelevan yli 190-senttisten laukojien liikeratoja.
Osala on seitsemällä maalillaan Bluesin pudotuspelien paras maalintekijä ja lukemillaan 7+3 myös toiseksi paras pistemies tasoitusmaalista syöttöpisteen kuitanneen Ben Eavesin takana.
"Totta kai tappio harmittaa, koska meillä oli vahvoja hetkiä. Kaikki näkivät, kenelle kunto alkaa pelejä kallistaa pidemmässä juoksussa", taklasi Osala Kärppien suuntaan.
Isäntien takalinjoilta ei löytynyt Ylösen kaltaista yllättäjää. Vaikka Kärpät urakoi jatkoerissä jopa vieläkin kapeammalla puolustajalistalla, väheni Bluesin pakkien määrä kuuteen jo 35. minuutilla Santeri Heiskasen suihkukomennuksen myötä.
"Ei väsymystä silti tuntunut. Pelatessa ei tosin ehtinyt finaalitunnelmaa aistimaan. Sen on huomannut vasta pelien välisenä aikana", naurahti kokemukseensa nähden poikkeuksellisen paljon pelannut Mikael Kurki, 20.
Heiskasen viisiminuuttinen ja pelistä poistuminen merkitsi vakiokoostumukseen nousua Ville Lajuselle, joka uhrautui omalla alueella jopa syöksymällä laukauksen eteen naama laukojaan päin!
Kovin hyviksi häviäjiksi espoolaisia ei voi kehua.
"Me tulemme vielä, vaikka tuomarit yrittävätkin kaikkea (Kärppien hyväksi)", kuittaili kotijoukkueen Mikko Lehtonen Nelosen erätaukohaastattelussa ennen ratkaisevaa jatkoerää.