Espoon Blues nousi pitkästä aikaa SM-liigan pudotuspelijoukkueeksi, kun se maanantaina voitti hyvällä pelillä HPK:n 4-1 (1-0, 2-1, 1-0). Blues on toki vasta kymmenentenä, mutta otteet HPK:ta vastaan olivat toiveita antavia. Espoolaisryhmä oli selvästi parempi kuin Hämeen taitojoukkue.
Bluesin voitontekijöihin kuuluivat tällä kertaa ennen kaikkea puolustajat, jotka eivät antaneet HPK:n vauhtihyökkääjille tilaa. Pari Sebastian Sulku-Drew Bannister oli erinomainen. Bannister kunnostautui myös syöttäjänä: hänen mailastaan lähti kolme maaliin johtanutta syöttöä.
Paljoakaan huonommaksi ei jäänyt pakkikaksikko Tero Määttä-Rami Alanko, joista Alankokin sai tililleen yhden maalisyötön. Maalivahti Sami Heinonen oli erinomainen torjunnoissaan, mutta HPK:n ainokaiselle hän ei voinut mitään.
Bluesin hyökkääjistä Jan Caloun oli ehdottomasti taitavin, joskin hänen tekemäänsä 2-0-täysosumaan ei parempaa syöttöä taida saada. Yksi Bluesin maanantaisista onnistujista, Kari Kalto, antoi ylivoimapelissä sellaisen namupalan Calounille maalin takanurkalle, ettei siitä voinut olla seurauksena kuin verkon heilahdus.
Kalto vei myös Bluesin ratkaisevaan 3-0-johtoon toisen erän puolivälissä, jolloin hän siirsi HPK:n maalivahdista Rob Tallasista ponnahtaneen kiekon maaliin.
HPK ei antanut vielä periksi, vaan kavensi 1-3:een erän loppuvaiheissa. Kauniin kuvion päätteeksi Vladimir Vujtek sai kiekon maaliin.
Kolmannen erän alussa HPK menetti pelin lopullisesti. Se pelasi kurittomasti ja otti nopeaan tahtiin kolme jäähyä. Varsinkin Calounia rusikoitiin säälittä. Se kostautui, sillä kahden miehen ylivoimalla Bluesin Teemu Elomo lämäsi esteettä Kalton syötöstä loppunumeroiksi 4-1.
HPK oli kahdessa edellisessä ottelussa tehnyt yhteensä 13 maalia. Sitä oli vaikea maanantaina uskoa, vaikka kyse olikin kotipeleistä. Blues taasen on harvemmin kotiotteluissaan päässyt edes neljään maaliin.