Espoo Espoon Bluesin naisten jääkiekkojoukkue on ehdoton valtiatar tällä vuosituhannella Suomessa. Seura voitti lauantaina jo kahdeksannen mestaruutensa, toisen peräkkäisen. SM-finaalien vastustaja Tampereen Ilves hävisi puhtaasti otteluvoitoin 4-0.
Runkosarjan voittaja Ilves sai pahasti turkkiinsa neljännessä loppuottelussa. Blues oli parhaimmillaan ja rökitti vastustajansa 5-0 (1-0, 4-0, 0-0). Toisen erän neljä täysosumaa ja varsinkin kaksi vajaan minuutin sisään kesyttivät Ilveksen lopullisesti.
Bluesin ja koko kaukalon taitavin oli jälleen kerran 17-vuotias Michelle Karvinen, joka iski avausosuman ja antoi kaksi maaliin johtanutta syöttöä. Lisäksi ensimmäisen erän loppuhetkillä hän nosti kiekon yli Ilveksen maalivahdin Maija Hassisen lähes maaliin, muttei ihan.
- Kyllä se minun mielestäni oli maali, mutta minkäs sille voi jos päätuomari sen hylkää, Karvinen totesi.
Karvinen myönsi, että "tuntuu mahtavalta olla Suomen mestari".
- Kaikki pelasivat hienosti. Täytyy muistaa, että kaikki viisi maalia olivat eri pelaajien tekemiä, Karvinen hieman vähätteli omaa näkyvää panostaan.
Räty torjui kolme nollapeliä
Bluesin ykkösketju Michelle Karvinen-Marjo Voutilainen-Piia Lallukka oli koko loppuottelusarjan tehokkain. Lauantaina rooliaan nostivat myös puolustajat, jotka pitivät Ilveksen hyökkääjät tehottomina. Maalinteossa onnistuivat Katariina Soikkanen ja Tea Villilä.
Michelle Karvisen ohella Bluesin luottopelaaja oli maalivahti Noora Räty, joka koko sarjassa päästi vain yhden maalin. Räty pelasi finaalisarjassa kolme nollapeliä. Hänet palkittiin ansaitusti pudotuspelien parhaana pelaajana.
Bluesin kokenein pelaaja oli jo 11. mestaruutensa ottanut 37-vuotias Heli Romu. Päivi Halonen voitti vuosina 1985-2005 peräti 15 mestaruutta, se jäänee ennätykseksi.
- Minulla on takana hyvä kausi enkä halua vielä nyt ajatella sitä, että jatkanko uraa. Sen näkee elokuussa, Romu tekstitti.
Haapanen jatkaa Bluesin luotsina
Bluesin vastuuvalmentaja Sami Haapanen ei peitellyt iloaan.
- Ilves teki meille vain yhden maalin, senkin ylivoimalla. Nyt nähtiin miten pelimme kulki, kun kaikki pelaajat olivat terveitä, Haapanen sanoi.
Haapasen mukaan toisen erän maalit ratkaisivat koko pelin.
- Kolmannessa odottelimme, että ottelu päättyisi.
Haapanen valmentaa Bluesia ensi kaudellakin, hän teki jatkosopimuksen välierien jälkeen.
- Varmoja lopettajia ei tietääkseni ole. Tulijoita on useitakin, Haapanen sanoi.