Bluesin pelaajien ilmeet kertoivat lauantai-iltana Oulussa paljon. Takana oli juuri Kärpille hävitty ensimmäinen jääkiekon SM-liigafinaali, mutta espoolaisjoukkueen pelaajien kasvoilta oli turha etsiä alistumisen merkkejä.
-- Olemme olleet molemmissa aikaisemmissa pudotuspelisarjoissa, HIFK:ta ja Jokereita, vastaan tappiolla ensimmäisen ottelun jälkeen. Ehkä se on taas hyvä enne, Bluesin maalivahti Bernd Brückler totesi naurahtaen.
Ottelun yksi iso ratkaisuvaihe pelattiin 25 minuutin jälkeen. Ensin Bluesin puolustaja Ismo Kuoppala epäonnistui jatkamaan Ryan Kellerin poikittaissyötön maaliin osuen kiekolla vain sivurautaan.
-- Paikkoja oli, mutta kiekko ei pomppinut meille. Ilman työtä ja yrittämistä et edes voi saavuttaa onnea. Näin pitää jatkaa, Brückler kuvasi.
Espoolaisten nelosketjussa hyökännyt Toni Kähkönen puolestaan sai iskettyä 1--2-kavennuksen ajassa 26.31. Noin minuuttia myöhemmin Bluesin väkevä vaihto tarjosi samassa pyörityksessä peräti viisi tasoitusmahdollisuutta, mutta maalivahti Tuomas Tarkki selvisi kenttäpelaajien avustuksella Kuoppalan kahdesta ja Erkki Rajamäen, Oskar Osalan sekä Rami Alangon maalipaikoista voittajana.
Aaltosen maali kylmä suihku Bluesille
Espoolaisten etsikkoaika tyrehtyi, kun Juhamatti Aaltonen siirsi isännät ylivoimalla 31. minuutilla 3--1-johtoon.
-- Usein käy niin, että jos hukkaat paikkasi painostusjaksolla niin vastustaja onnistuu pian. Tämän olemme kokeneet itse pudotuspeleissä, myös siinä seitsemännessä ottelussa Jokereita vastaan.
-- Ehkä Kärpät repäisi avauserän kahdella maalillaan johdon turhan isoksi. Jos kiekko olisi mennyt taakseni silloin vain kerran, niin tilanne olisi ollut toinen, Brückler pohti.
Blues sai jyrättyä pelin myös kolmannen erän viisi ensimmäistä minuuttia vahvasti Kärppien puolustuspäätyyn, mutta vailla tulosta. Vierasjoukkueelta jäivät parhaat maalintekopaikat luomatta, heppoisista yrityksistä piti huolen helpohkosti Tarkki.
-- Kärpät oli niin energinen ja terävä, että me emme saaneet parasta osaamistamme esiin. Mutta tahti muuttuu, lupasi Brückler.