Helsinki HIFK:n asema jääkiekon SM-liigan sarjataulukon kärjessä vahvistui sunnuntaina. Helsinkiläisjoukkue löi kotikaukalossaan Bluesin 2-1 (0-0, 1-1, 1-0). HIFK sai tehdä espoolaisvastustajaansa vastaan kovasti töitä ja saavutti tavoitteensa paljolti kahden hiukan onnekkaankin kaukolaukauksen ansiosta. Puolustaja Jarno Kultanen iski 1-1-osuman tasavajaalla toisen erän lopussa ja laitahyökkääjä Kimmo Kuhta sai kiekon Sami Heinosen taakse päätösjaksolla siniviivasutaisulla.
"Bluesia vastaan olen onnistunut kerran aikaisemminkin tekemään maalin siniviivalta. Tämä taisi olla urani ensimmäinen lämärimaali", Kuhta kuvasi leveän hymyn kera kauden 13. osumaansa.
Kuhta sai maalintekoon heikolta näyttäneen paikan melkein vahingossa. Takana oli pitkä vaihto ja hyökkääjä puuskutti tavoitellen pääsyä vaihtoon.
"Huusin (Roman) Vopatille, että ammu. Mutta hän jätti kiekon minulle. Olin aika puhki ja kiekko piti vain vetää maalia kohti", Kuhta selvitti tolpan viereen uponnutta kutia.
Kultasen osumassa oli myös kosolti tuuria. Maalivahti Heinosen edessä velloi iso pelaajaruuhka ja peliväline muutti matkalla suuntaa.
"Kiekko osui jalkaani", Vopat myönsi.
Ottelun tarkalla ja perin oikeudenmukaisella linjalla tuominnut ruotsalaiserotuomari Markus Vinnerborg vihelsi mittelössä HIFK:lle neljä ja Bluesille seitsemän kaksi sekä yhden 10 minuutin jäähyn. Ottelussa ei syntynyt moisesta jäähymäärästä huolimatta ainuttakaan ylivoimamaalia. Kotijoukkueen erikoistilanne pelaaminen jauhoi melko näyttävästi, mutta tehottomasti Heinosen torjuntojen takia.
Harkins palamaassa
Helsinkiläisten ylivoimamylly kaipaa nivusvamman jäljiltä vielä toipilaslomalla olevaa keskushyökkääjä Brett Harkinsia.
"Jäällä harjoittelu alkaa maanantaina. Peleihin palaan torstaina", Harkins selvitti.
HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta ei ollut asiasta yhtä varma.
"Hän on polkenut kuntopyörää perjantaista lähtien. Mahdollisuus että hän pelaisi torstaina on pieni. Nivusvamman kanssa ei kannata ottaa riskiä, sillä vamman uusiutuessa sivussa olemisen aika tuplaantuu", Aravirta kertoi.
Aravirta oli perin tyytyväinen Blues-voitosta pelaajien tavoin ja kehui etenkin joukkueensa vahvaa alkua. HIFK prässäsi ensimmäisellä 20 minuuttia kuin herhiläinen, vaikka jakso olikin maaliton. Ensimmäisessä erässä Dave Stathosille kertyi vain neljä torjuntaa, vastapäädyssä Heinonen sai hien pintaan 16 torjunnalla.
"Tehtiin hirveä määrä töitä ja meillä oli enemmän maalipaikkoja kuin vastustajalla. Siksi ansaitsimme voiton", Kuhta linjasi.
"Kauden paras avauserämme, mutta aina kiekko ei pompi", Aravirta pohti.
Taas yhden maalin tappio
Sarjataulukon viimeistä edellisellä sijalla oleva Blues koki kauden 12. yhden maalin tappion, vaikka livahtikin kuin varkain HIFK-pelissä 1-0-johtoon Vladislav Kohnin viimeistelemän maalin ansiosta. Kohn laukoi keskisektorilta 35. minuutilla ja kiekko karkasi Stathosin räpylän kautta verkkoon. Kaikkiaan Blues on tavoitellut pisteitä HIFK:n isännöimässä runkosarjaottelussa 35 kertaa ja tuloksena on yksi ainoa voitto, joka tuli melko tarkalleen vuosi sitten.
"Oltiin tahdottomia, haluttomia ja jalattomia. Sitten pääsimme peliin mukaan Heinosen torjuntojen ansiosta. Harmittava maalin tappio, kuvaa kauttamme", Bluesin valmentaja Hannu Virta summasi tämän kertaisen epäonnistumisen.
"Ero on siinä, että meillä on taitavia yksilöitä, mutta emme pelaa joukkueena kuten HIFK. Peli on muuttunut - maalimäärät ovat pudonneet - nyt pitäisi puolustaa joukkueena", Virta jatkoi.