Turku Jääkiekon SM-liigan avausottelu Turussa tarjosi katsojille melko hyvätasoisen ja vauhdikkaan kamppailun TPS:n ja Espoon Bluesin välillä. Kotikatsomon harmiksi Blues otti niukasti maalein 2-1 avausvoittonsa liigassa jättäen TPS:n vielä nollakerhoon.
Ottelussa kokeiltiin kahden erotuomarin systeemiä. Tämä näytti tuottavan Bluesille enemmän ongelmia kuin TPS:lle. Blues jäähyili yhdeksän kertaa kotijoukkueen kolmea vastaan.
Kuitenkin Blues myös hyödynsi erikoistilanteet, sillä se teki avausmaalin alivoimalla ja voittomaalin ylivoimalla. TPS ei sen sijaan pystynyt ylivoimaansa hyödyntämään.
- Me tulimme tänne hyvin valmistautuneina ja hakemaan voittoa, mikä on aina ollut Turussa vaikeaa. Nytkin TPS pelasi todella vahvasti, mutta onneksi meidän latauksemme riitti. Saimme onnistumisia laajalla rintamalla, iloitsi Bluesin valmentaja Petri Matikainen.
Vahvimmasta hyökkäystyöskentelystä espoolaisista vastasi ketju Oskar Osala-Ville Viitaluoma-Jaakko Uhlbäck. Voittomaalin tehnyt Ryan Keller pyrähteli myös vaarallisesti. Puolustuksessa Dale Clarken rauhallinen peli oli valttia ja maalissa Bernd Brückler oli erinomainen.
- Olen todella tyytyväinen siihen ilmeeseen, jolla joukkueemme taisteli, mutta harmistunut siitä, ettemme saaneet pistettäkään palkaksi, totesi TPS:n valmentja Hannu Virta.
Hänen mukaansa joukkue noudatti pelisuunnitelmaansa mainiosti, mutta viimeistelyssä jäi paljon toivomisen varaa. TPS:n ongelmana ylivoimassa oli nimenomaan pelinopeuden puute. Laukauksissa hidasteltiin juuri sen verran, että vastustaja ehti eteen.
TPS:n maalissa Juha Kuokkanen kuului joukkueen parhaimmistoon. Puolustuksessa Marko Kiprusoff teki suururakan, mutta ylivoimassa hänkin olisi voinut laukaista enemmän. Hyökkääjäkolmikoista yhtenäisin oli Teemu Laine-Jussi Makkonen-Tuomas Suominen.