Espoo Espoon Blues lähtee hakemaan vain ja ainoastaan voittoa keskiviikkoisessa jääkiekon Mestareiden liigan ottelussa. Pistekin riittäisi sveitsiläistä SC Berniä vastaan lohkovoittoon ja pääsylipuksi välieriin, mutta varmistelemaan Blues ei lähde.
Mikäli Bern voittaa, on Bluesin hoidettava homma kotiin viimeisessä lohkopelissään ruotsalaista HV71:tä vastaan Jönköpingissä.
Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen muistuttaa, että Bern on laadukas ja kovan luokan eurooppalainen joukkue, jolla on tarpeeksi yksilöllistä taitoa. Sen Blues sai huomata jo ensimmäisessä ottelussaan Bernissä.
Bern hävisi edellisen pelinsä HV71:tä vastaan 5-7. Tuolloin joukkueen tähti oli kanadalainen Christian Dube, joka teki kolme maalia ruotsalaisverkkoon. Hän onkin joukkueen parhain maalintekijä.
Kanadanranskalaista syntyperää oleva Sebastien Bordeleau, joka on myös Ranskan kansalainen, on berniläisten oma suosikki. Hän ei kaihda minkäänlaisia kahinoita.
Bluesin ainoa tavoite on voittaa. - Ja me haluamme voittaa, Matikainen painottaa.
Hän ei kuitenkaan ota liikaa paineita keskiviikon pelistä. - Tämä on yksi peli muiden joukossa. Jos emme pärjää, nostamme kädet pystyyn. Hyvät fiilikset joukkueella silti on.
Matikainen tähdensi erotuomarilinjan merkitystä. - Näissä peleissä erotuomarit ovat tiukkoja, tasapuolisia ja tarkkoja. Meidän on otettava tämä huomioon.
Bluesilla on alla reipas voitto SM-liigassa Ässiä vastaan.
- No, kenraali mikä kenraali. Hyvä pelihän se meiltä oli, mutta ei sillä ole tähän otteluun mitään merkitystä, Matikainen totesi. Katsojat saavat Matikaisen mukaan nähdä keskiviikkona intensiivisen ja hyvin valmistautuneen Bluesin.
Pitkään loukkaantuneena ollut Ben Eaves joutui seuraamaan peliä katsomosta Bernissä. Nyt hän pääsee itsekin tositoimiin.
- Jännittyneenä odotan ottelua ja toivon tietysti, että pääsemme jatkoon.
Erkki Rajamäki tietää, että Mestareiden liigan pelit ovat kaikki tiukkoja.
- Meillä on kaksi hyvää voittoa alla kovista joukkueista. Voitamme tämänkin jos vain puolustamme hyvin, iskemme heti kun saamme tilaisuuden ja onnistumme erikoistilanteissa.