ESPOO Espoon Bluesille ei loppujen lopuksi tehnyt tiukkaakaan päästä jääkiekon SM-liigan puolivälieriin. Runkosarjan viimeinen vastustaja, Porin Ässät, kaatui varmasti 72 (11, 41, 20). Näin Blues pysyi JyPin edellä juuri sen pisteen, jonka joukkue välttämättä tarvitsi. Blues saa vastaansa puolivälierissä runkosarjan voittajan Tapparan.
Ässille otteluun valmistautuminen oli hankalaa. Porilaisilla oli Espoossa 16 pelaajaa. Jari Korpisalo oli pelikiellossa ja A-nuoret oli vapautettu pelaamaan tärkeätä karsintaottelua A-nuorten SM-liigaan. Se tiesi vaikeuksia. Ja niitä toden totta tulikin.
Blues pani jo avauserässä Ässät erittäin ahtaalle. Kiekko pyöri lähes taukoamatta Ässien maalivahdin Kristian Antilan lähietäisyydellä. Tuon tuosta oli Ässä-pelaaja jäähyllä. Tästä huolimatta Blues ei edes voittanut erää, vaan se meni tasan 11, kiitos espoolaispelaajien epätarkkuuden ja yhden rankan hölmöilyn, josta Ässät alivoimalla tasoitti.
Toisessa erässä Blues näytti, että jokin ero täytyy joukkueiden välillä olla. Blues iski neljä maalia ja Ässät tunnusti tosiasian. Ässien jäähyily jatkui melko kohtalokkaasti, sillä Blues rankaisi kolmasti ylivoimapelissä.
Kolmas erä kiekkoiltiin jo enemmänkin päätösvihellystä odotellen. Ässien pelaajat rikkoivat edelleen ja koko ottelussa heitä komennettiin jäähyaitioon peräti 14 kertaa kaksiminuuttista kärsimään.
Bluesin hyökkäysketju Ladislav KohnMike StapletonJan Caloun oli oivassa vedossa. Caloun antoi neljä niin tarkkaa syöttöä, että Kohn iski kahdesti, Stapleton kerran ja puolustaja Cory Murphy myös kerran maalin. Bluesin hahmoiksi voi myös nostaa kovan työn raataja Timo Hirvosen ja puolustaja Jiri Vykoukalin, joka yhdellä maalisyötöllään on nyt viimeistellyt joukkueelleen sata tehopistettä. (STT)
