Oulun Kärppien ja Espoon Bluesin välinen kolmas finaaliottelu päättyi Raksilassa ensimmäisellä jatkoajalla Bluesin 2-3 voittoon. Otteluvoitot ovat nyt Kärppien hyväksi 2-1, joukkueet kohtaavat seuraavan kerran Espoossa torstaina.
Ottelun voittomaalin teki Bluesin Ismo Kuoppala (syöttö Niko Nieminen), kun jatkoaikaa oli pelattu reilut 16 minuuttia.
"Ansaitsimme voiton tässä ottelussa. Oikeastaan arvasin sen etukäteen. Voitto oli kuitenkin vasta ensimmäinen ja neljä tarvitaan mestaruuteen", Bluesin valmentaja Perti Matikainen totesi.
"Pääsimme lopulta aika helposti Kärppien puolustuksen läpi. Tiesimme etukäteen, että siellä on reikiä, ja myös näimme ne", hän lisäsi.
Vauhdikkaan avauserän maalin teki Kärppien kolmosketjun sentteri Tommi Paakkolanvaara lyötyään Bluesin maalivahdin Bernd Brücklerin maalin eteen potkiman kiekon sisään.
Blues pääsi yrittämään tasoitusta kolme minuuttia myöhemmin yhden ylivoimalla Kari Haakanan jouduttua korkeasta mailasta jäähylle, mutta harvat laukaukset Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki torjui kulmiin tai otti kiekon hanskaansa.
Kärppien toisen maalin viimeisteli kakkosketjun laituri Jonas Andersson päästyään puolustaja Topi Jaakolan avauksesta osittain karkuun keskialueelta. Andersson kuitenkin pysäytti yllättäen vauhtinsa ja laukoi kiekon seisovilta jaloilta oikeaan takanurkkaan Arto Laatikaisen heittäytymisestä huolimatta.
Blues oli vetänyt erätauolla sopivasti henkeä kahden maalin tappioasemasta huolimatta. Toista erää oli pelattu vain 32 sekuntia, kun kiekko oli Kärppien maalissa Erkki Rajamäen laukauksesta. Laatikaisen ja Pasi Tuomisen esityöstä.
Kärppien kone sammui
Kärpät oli varsin vaisu koko toisen erän. Joukkue ei päässyt oikein missään vaiheessa hyökkäämään tehokkaasti. Vastaavasti Bluesilla oli runsaasti hyviäkin maalipaikkoja, mutta onnistumisia ei tullut. Osaltaan siihen vaikutti myös maalivahti Tarkki.
"Olimme sellaisessa passiivisessa vaiheessa toisesta erästä alkaen. Ei saatu konetta enää oikein käyntiin", Kärppien valmentaja Kari Jalonen selvitti tappion syitä.
"Kolmannen erän alkupuolisko oli edelleen vieraiden hallintaa. Yritys myös palkittiin, kun joukkue pääsi pelaamaan yhden ylivoimalla."
Santeri Heiskanen pääsi lataamaan tasoituksen täysillä siniviivalta. Syöttäjinä toimivat Arto Laatikainen ja Ryan Keller.
Kärpät sai vielä mahdollisuuden päästyään ylivoimalle, mutta tolppaa lähemmäksi Kristian Kuusela ei päässyt kiekkoa ohjaamaan. Myös Blues oli lähellä voittomaalia loppusekunneilla, kun Keller laukoi avopaikasta, mutta Tarkki kaappasi kiekon hanskaansa häittäydyttyään kiekon tielle.
Ottelua seurasi Raksilassa 6 614 katsojaa. Kärpät johtaa finaalisarjaa otteluvoitoin 2-1. Seuraava ottelu pelataan torstaina Espoossa.