Espoo Espoon Blues osoitti lauantaina, että se on pääkaupunkiseudun SM-liigajoukkueista ainakin HIFK:ta tällä hetkellä parempi. Seurojen neljästä keskinäisestä ottelusta Blues on voittanut kahdesti ja samaten kahdesti ne ovat pelanneet tasan. Joulutaukoa edeltävä ottelu oli Bluesin juhlaa 5-3 (0-1, 3-0, 2-2) numeroin.
Bluesin Peter Sarno teki ns. voittomaalin kolmannen erän alussa, kun hän siirsi joukkueensa 4-1 johtoon. Pohjustus espoolaisten menestykseen tapahtui kuitenkin edellisessä erässä, jossa sinisten ylivoimaketju Jan Caloun-Markku Hurme-Kari Kalto puolustajinaan Teemu Elomo ja Jiri Vykoukal iski hieman yli kahdessa minuutissa kaksi maalia. Blues johti 3-1.
Näiden maalien jälkeen HIFK:n tshekit Marek Zidlicky ja Roman Simicek hermostuivat täysin. Simicek taklasi törkeästi selästä ja sai automaattisen pelirangaistuksen. Zidlickyä ojennettiin väkivaltaisuudesta vain kahden minuutin verran. Hän oli kuitenkin jäähyaitiossa Bluesin 2-1 johto-osuman aikana.
HIFK ei kuitenkaan antanut periksi. Bluesin pelaajilla oli toisen erän lähes ylivoimaisen esityksen jälkeen kaukaloon jälleen kaartaessaan sen verran toppaukset pystyssä, että HIFK sen huomasi. Ville Viitaluoma ja Ilkka Pikkarainen kavensivat 3-4:ään. Siihen eväät loppuivat, sillä Markku Hurme pääsi nykäisemään HIFK:n vartioimattomaan maalin loppuminuutilla 5-3:een.
Ottelussa oli vastakkain SM-liigan pistepörssin tämänhetkinen kärkikaksikko: Bluesin Jan Caloun ja HIFK:n Timo Pärssinen. Caloun kasvatti eroa hieman, sillä yksi maalisyöttö Pärssisen nollaa vastaan merkitsee sitä, että Calounin tehot ovat nyt 16+17=33 ja Pärssisen edelleen 12+18=30.
Bluesin ja HIFK:n ottelu oli pääkaupunkiseudun jääkiekkoilua parhaimmillaan. Kuulutuksen mukaan loppuunmyydyn Espoon Areenan yleisö (6 697) sai nähdä vauhdikasta peliä ja komeita maaleja.
Bluesin puolustaja Jiri Vykoukal parantaa otteitaan kaiken aikaa ja maalivahti Sami Heinosen hienot torjunnat eivät enää ole yllätyksiä kenellekään. HIFK:n kakkoskentällinen teki joukkueensa kaikki maalit: Carlo Grünn aloitti, Ville Viitaluoma jatkoi ja Ilkka Pikkarainen päätti. (STT)