Espoo Espoolainen Blues ajaa päättäväisesti takaa pudotuspelipaikkaa jääkiekon SM-liigassa. Blues osoitti nousukuntoa kukistamalla kotonaan liigakärkeä halkoneen Oulun Kärpät 4-1 (2-0, 1-0, 1-1).
Bluesille voitto oli erittäin tärkeä. Voitolla joukkue kavensi kymmenentenä ja viimeisellä esipudotuspelipaikalla olevan Tapparan etumatkan viiteen pisteeseen. Parasta oli, että Blues otti voiton väkevällä pelillä.
Blues ei kaivannut omille teilleen Pohjois-Amerikkaan palannutta NHL-apuaan Krys Kolanosia. Kotijoukkue Kärppiä vastaan aloitti päättäväisesti. Bluesin 5-3-ylivoimapelin kuorrutti neljännellä minuutilla puolustaja Rami Alanko, joka ampui vasemmalta b-pisteen kaarelta joukkueensa 1-0-johtoon.
Ottelun voittomaalin teki yllättävä nimi, Bluesin A-nuorissa pääasiassa pelannut hyökkääjä Markku Flinck. Tiistaina 20 vuotta täyttävä Flinck ampui maalin edestä ruudikkaasti suoraan ylänurkkaan, 2-0.
Landon Wilsonin hienon kuvion päätteeksi tekemä 3-0 toisen erän alussa synkisti Kärppien tilannetta entisestään. Blues pyöritti Kärppiä ajoittain mielin määrin, mutta lisämaaleja ei nähty.
Kärpät piristyi kolmannessa erässä, ja Pekka Saarenheimo kavensi 3-1:een. Vierailijalla oli mahdollisuus lisämaaleihinkin, mutta Bluesin maalilla hyvin torjunut Mika Oksa esti lähentelyt. Ladislav Kohnin 4-1 syntyi tyhjään Kärppien maaliin vain sekunnin ennen peliajan loppua.
- Hyvä tunnelataus ja intensiteetti. Koko joukkue pelasi hyvin, Bluesin päävalmentaja Pekka Rautakallio kehui omiaan.
Oksa oli Bluesin maalilla lähellä kauden neljättä nollapeliään, mutta Saarenheimo rikkoi kavennusmaalillaan nollan.
- Kärpät sytytti hyvin, Oksa sanoi.