A-nuorten SM-liigan 1. välierä
Kärpät - Blues 3-4
(0-1, 2-1, 1-2)
Tunnustelevan avauserän jälkeen peliä pelattiin käytännössä vain ja ainoastaan yhdessä päässä - Bluesin puolustusalueella. Kuvaavaa on, että vierasjoukkueen maalivahti Antti Härmä torjui kahden viimeisen erän aikana peräti 36 kertaa. Kärppien virkaveli Petri Koivisto selvisi samassa ajassa 11 torjunnalla.
"Sehän on aivan sama, kumpi painostaa, sillä ainoastaan maalit lasketaan. Blues hyödynsi tällä kertaa paikkansa huomattavasti tehokkaammin kuin me", Kärppien vastuuvalmentaja Jari Laukkanen tuhahti pettyneenä.
Blues ratkaisi kamppailun edukseen päätöserän puolivälissä kahdella harppuunahyökkäyksellään. Ensimmäisen niistä päätti espoolaisten edustusjoukkueessakin kauden aikana nähty Mikko Lehtonen ja toisen jo viidennen osumansa kevään pudotuspeleissä viimeistellyt Tomi Ståhlhammar.
Kärppien joukkueesta vastaavan tason ratkaisijoita ei tiistai-iltana löytynyt.
"En usko, että pelaajamme puristivat mailaa liikaa maalipaikoissa. Jostakin syystä vain tietynlainen nälkäisyys tilanteiden loppuun viemisestä puuttui", Laukkanen eritteli.
Ville Mäkelän viimeistelemä 3-4-kavennus jäi lopulta isännille vain laihaksi lohduksi, sillä maali syntyi vasta ajassa 59.46.
Kärppäluotsi käänsi katseensa jo torstai-iltaan ja Espoon Matinkylässä pelattavaan toiseen välieräotteluun.
"Meidän pitää pystyä tarkentamaan puolustuspelaamistamme. Matinkylän pienessä kaukalossa ovat tila ja aika vähissä, joten hyökkäyspäässä täytyy pelata äärimmäisen suoraviivaisesti. Lisäksi meidän pitää panostaa maskipelaamiseen enemmän, kun pääsemme pelaamaan ylivoimalla. Tänään Blues-vahti näki laukaukset liian selvästi", Laukkanen pähkäili.
Loppuottelupaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Oman mielenkiintoisen mausteensa A-nuorten pudotuspeleihin tuo kevään ylioppilaskirjoitukset. Jokaisessa välieräjoukkueessa on kourallinen pelaajia, jotka joutuvat kauden tärkeimpien ottelujen aikaan panostaan täysillä myös koulukirjoihin.
Kärppäpelaajista valkolakkia metsästävät Matias Perkkiö, Ville Kurikka, Tuomo Heikkinen ja Niko Kähönen. Lisäksi joukkueen kapteeni Tommi Leinonen kirjoittaa osan aineista tänä keväänä.
"Pojilla on kieltämättä kova urakka. Maanantai, keskiviikko ja perjantai kuluvat ylioppilastentissä, tiistaina, torstaina ja viikonloppuisin pelataan sitten jääkiekkoa. Lukeakin pitäisi ehtiä", Laukkanen viittilöi.