Tampere Tampereen Tappara sijoittuu tiistaina päättyvässä jääkiekon SM-liigan runkosarjassa neljänneksi. Tappara varmisti lauantaina kotiedun puolivälieriin, kun joukkue kaatoi kotikaukalossaan Espoon Bluesin 2-0 (1-0, 0-0, 1-0).
Tapparan maalivahti Tommi Nikkilä torjui ottelussa kauden neljännen nollapelinsä.
Tamperelaiset ottivat kauden kolmannen voittonsa espoolaisista ylivoimaosumilla. Avauserässä puolustaja Tuukka Mäntylä ampui ylivoimalla kotijoukkueen 1-0-johtoon. Kolmannessa erässä tamperelaisten 2-0-voiton sinetöi hyökkääjä Teemu Nurmi, joka siirsi kiekon ylivoimalla verkkoon.
Espoon Blues on liigassa viidentenä ja kohdannee todennäköisesti puolivälierissä juuri Tapparan.
Espoolaiset olivat tulleet Tampereelta hakemaan henkistä yliotetta tulevasta pudotuspelivastustajasta, mutta sortuivat sikailuun. Bluesin puolustaja Samuli Suhonen sai jo avauserässä ottelurangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta. Kolmannessa erässä päätuomari Jari Levonen antoi Bluesin hyökkääjälle Erkki Rajamäelle ottelurangaistuksen nyrkkitappelun aloittamisesta. Lisäksi espoolaisten sentteri Kent Manderville sai päätöserässä selästä taklaamisesta kaksi minuuttia ja käytöskympin.
- Kolmas erä oli pelkkää meidän pelaajien ajojahtia, kun (Kari) Heikkilä käskytti pelaajiaan. Jos kurinpitäjä ei anna Bluesin jäällä esittämistä tempuista pitkiä pelikieltoja, niin SM-liigan säännöillä ei ole enää mitään merkitystä, Tapparan päävalmentaja Rauli Urama sanoi.
Bluesin ollessa maalin takaa-ajoasemassa pelin lopussa espoolaisten päävalmentaja Heikkilä ei peluuttanut taitopelaajiaan Martin Kariyaa ja Ladislav Kohnia. Uraman mukaan tämä oli selvä merkki siitä, että Bluesilla tarkoitus ottaa "pelistä pois" kirvesrintojen pelaajia. Tapparan Teemu Laine joutuikin jättämään ottelun kesken rannevamman takia.
Blues-puolustaja Juha Alen puolestaan sai siipeensä toisessa erässä. Hyökkääjä Niko Niemisen kova taklaus lähetti pakin pukuhuoneen puolelle.
Heikkilä oli ottelun jälkeen huolestunut. Blues ei ole kolmessa viime pelissään pystynyt viimeistelemään kuin yhden osuman.
- Tämä ottelu oli kuitenkin kahteen aiempaa peliin ( KalPa- ja SaiPa-tappiot) verrattuna askel eteenpäin.