Blues-Kärpät 7-3
(1-2, 3-0, 4-1)
Espoo Ensimmäisen erän kuin kotonaan Raksilassa pelannut Kärpät hukkasi jatkossa tapansa tyystin. Blues tuli toiseen erään villinä ja vapaana nauttien pelaamisesta loppuun asti. Espoolaisten väkevä esitys tuotti komean 7-3 -voiton, jolla Blues nousi todenteolla taisteluun liigan kärkipaikoista.
"Pelaamisen tyyli tänään ja muutenkin viime aikoina tyydyttää. Oliko toinen erä meidän hyvyyttä vai Kärppien huonoutta, mutta joka tapauksessa mainio jakso meiltä. Eikä lopussakaan ollut valittamista", voittajien valmentaja Hannu Kapanen viittasi Bluesin kolmeen osumaan Kärppien kavennettua 4-3:een.
Alkukaudella Kärppiä pitempään konttaillut Blues huokuu voittonsa myötä taulukossa jo viidentenä kahden pisteen päässä toisena olevasta HPK:sta. Kärpät on välissä kolmantena pisteen espoolaisia edellä. Kärpät on tehnyt eniten maaleja (107), mutta sunnuntaina joukkueen oli vaihteeksi pakko taipua ottavan osapuolen rooliin.
Alku näytti hyvältä, kun oululaiset vyöryttivät kiekkoa eteen- ja ylöspäin kuin kotiottelussa kuunaan. Sami Mettovaara kiskaisi ranteella 0-1 nopean vastaiskun päätteeksi. Mukana 2-1 -ylivoimassa oli Mika Pyörälä, mutta Mettovaara päätti hoitaa hommelin itse. Komea avausmaali ottelulle, jossa ei ollut osumista puutetta.
Brett Lievers näpäytti Sebastian Sulkun mailaan kerran, mutta tämä ei häkeltynyt. Sulku pääsi kuitenkin vetämään tähdäten oikean tolpan kautta kiekon Markus Korhosen taakse. Kärpät johti kohta uudelleen Andrei Potaitshukin ylivoimamaalilla, jonka katsoi jäähyltä Juha Ylönen.
Joni Pitkäsen poikittaissyöttö oli NHL:ään varatulta puolustajalta nokkela oivallus. Potaitshukilla oli helppo homma pistää laatta Sami Heinosen selustaan.
"Näytti hyvältä siinä vaiheessa, mutta toiseen erään tulimme kurittomasti, emmekä enää löytäneet nöyryyttä", Mettovaara selitti ottelun jälkeen.
Kova takaisku oli Petr Tenkratin poisjäänti avauserän jälkeen. Tenkrat sai mailasta iskun käteensä, ja ranne pistettiin pakettiin. Kuvaaminen Oulussa selvittää vamman vakavuuden.
"Jo kolmas pelaajamme (Petr Ton, Mikko Lehtonen) lyhyessä ajassa joutui sivuun käsivamman takia", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä ihmetteli.
Blues pisteli vieraitaan toisessa erässä sivuun kovalla liikkeellä ja kolmella maalilla. Avauserässä kolme tekopaikkaa hukannut Hurme sorkki Tero Määtän laukauksen Korhosen takaa maaliin. Teemu Elomo teki 3-2:een kahden miehen ylivoimalla, kun Kärpät oli sählännyt liikaa miehiä jäälle Kimmo Lotvosen jo istuessa rangaistujen penkillä.
Mike Stapleton jätettiin viidellä viittä vastaan yksin Korhosen eteen. Tämä pisti Miika Elomon syötön varmasti sisään, ja 4-2 -lukemat jättivät Kärppien koppiin paljon mietittävää.
Päätöserä osoitti Mettovaaran 4-3:sta huolimatta, että miettimistä jäi liikaa. Kärpät teki kavennuksensa eteen töitä yli 13 minuuttia, mutta lopullisesti peli oli selvä vain vajaata minuuttia myöhemmin.
Lotvonen menetti kiekon Kärppien siniviivalla. Hurme ja Teemu Elomo syöttelivät toisilleen Korhosenkin sekoittaen. Hurme matki Mettovaaraa (2 maalia) ohjaamalla 5-3 tyhjiin. Vain 23 sekuntia myöhemmin Matti Näätänen viimeisteli Stapletonin ja Peter Sarnon syötöistä 6-3. Sarno päätti yllättävän isoksi eroksi revenneen tv-ottelun maalimässäilyn Stapletonin passista.
"Huonosti kävi, kun emme liikkuneet tarpeeksi. Blues rankaisi virheistämme kovalla prosentilla", Mettovaara kuittasi.
Kari Heikkilä otti vastuulleen perjantaiksi antamansa vapaapäivän vaikutuksen.
"Ottelun aikana havaitsin, että lepo oli liian pitkä liian lähellä tiukkaa peliä. Vaikka harjoittelimme lauantaina aamupäivällä, emme saaneet parasta irti missään vaiheessa", Heikkilä unohti tylysti avauseränkin.
"Olimme liikkeellä joka suuntaan metrin viiveellä. Bluesilla oli ylivoimahyökkäyksiä enemmän kuin vastustajilla koko kaudella yhteensä."
Pienen positiivisuuden Heikkilä näki 4-3 -maalissa, mutta se jäi tosi lyhyeksi iloksi, vain 31 sekunnin mittaiseksi.
Neljän maalin tappio kahdeksan maalin (Ässät 10-2) voiton jälkeen on raju pudotus jäänpinnalle. Sitä yritti Kärpistä ärhäkimmin välttää nuori Henrik Juntunen, joka haastoi nimekkäitä espoolaisia joka vaihdossa tosissaan. Juntusen asenteen esittely ennen seuraavaa ottelua riittää psyykkaukseksi vallan mainiosti!