A-nuorten SM-liiga palasi viime viikolla lähes kuukauden mittaiselta joulutauolta. Joukkueilla on nyt edessä runkosarjan viimeinen rutistus, 12-14 ottelua joukkueesta riippuen.
Vaikka ottelukierroksia on vielä jäljellä runsaasti, näyttää selvältä, että Espoon Blues jyrää runkosarjan voittoon. Joukkue on hävinnyt koko kauden aikana ainoastaan viisi kertaa, ja eromatka toisena majailevaan Tapparaan on kuusi sarjapistettä.
Bluesin vahvuus on koko kauden ajan ollut äärimmäisen kurinalainen puolustuspelaaminen. Espoolaisryhmän verkkoon on tehty 27 ottelussa ainoastaan 48 osumaa, eli vain 1,77 maalia jokaista kamppailua kohden.
Runkosarjan voittoa mielenkiintoisempi kamppailu tullaan varmasti käymään viimeisistä pudotuspelipaikoista. Tällä hetkellä näyttää siltä, että viimeisistä kahdesta paikasta käyvät kovaa kilpailua keskenään Lukko, Jokerit, KalPa ja SaiPa.
On vaikea kuvitella, että tällä hetkellä 11. ja 12. sijalla olevat Kärpät ja Ässät nousisivat vielä mukaan pudotuspelitaisteluun. Parivaljakko on jäänyt viimeisestä pudotuspelipaikasta jo kuuden pisteen päähän - ja se on paljon äärimmäisen tasaisessa sarjassa.
Näyttääkin vahvasti siltä, että viime kauden molemmat finaalijoukkueet (JYP ja Kärpät) ovat tällä kertaa ulkona kevään ratkaisupeleistä.