Espoo Espoon Blues ratkaisi avauserässä jääkiekon SM-liigan ottelun Lappeenrannan Saipaa vastaan lauantaina. Kotijoukkue Blues teki ensimmäisessä erässä kolme maalia. Tästä SaiPa ei enää noussut ja näin Blues vei ottelun 4-2 (3-0, 0-1, 1-1).
Blues liikkui ensimmäisessä erässä terävästi, ja SaiPa jäi altavastaajaksi. Kaikki kolme osumaa tulivat kymmenen minuutin sisään. Bluesin ulkomaalaisketju Ladislav Kohn-Kent Manderville-Martin Kariya tekivät sekä avausmaalin että ottelun voittomaalin. Avausmaalin tehneelle Kariyalle kirjattiin tehot 1+1.
SaiPan loppurynnistys hyytyi kolmannen erän alussa, kun Bluesin nelosketjun Semir Ben-Amor teki 4-1 maalin edustalta.
- Peliin lähtö oli hyvä ja olimme todella latautuneita, Bluesin toisen maalin tehnyt Ville Viitaluoma sanoi.
Markku Hurme näki Viitaluoman aivan yksinään maalilla ja antoi vapauttavan syötön. Viitaluomalla oli melko helppo työ ohjata kiekko maaliin.
- Entisenä lappeenrantalaisena tiesin, että SaiPaa saa varoa loppuun asti. Fiksusti pelattiin ja täytyy olla tyytyväinen, Viitaluoma totesi.
Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä oli tyytyväinen joukkueensa hyvään latautumiseen.
- Peli tasoittui toisessa erässä paljon, mutta joukkue pystyi puolustamaan silloin, kun oli hätä. Tämä oli mielestäni uusi juttu, Heikkilä pohti.