Lappeenranta Jääkiekon SM-liigan Blues poikkesi lauantaina Lappeenrannassa tavoistaan. Syyskaudella 12 maalin tappiota kärsinyt Blues hoiti SaiPan kotihallissa sarjapisteet Espooseen maalein 4-1.
Blues oli ottelussa niskan päällä ensimmäisessä ja toisessa erässä. Ykkösketjun tshekkihyökkääjän Jan Calounin 0-1-maali avauserässä viritti espoolaiset. Maali syntyi ylivoimalla, kun SaiPan kapteeni Mika Kauppinen istui jäähyllä.
Parasta kiekkoilua nähtiin kolmannessa erässä, kun SaiPan Kalle Kerman tasoitti ylivoimalla 1-1:een. Bluesin Olli Ahonen vei runsaat kolme minuuttia myöhemmin joukkueensa 2-1 johtoon. Tämä maali sinetöi Bluesin voiton.
Varmuudeksi Bluesin Jukka Tiilikainen teki 1-3 ja ottelun viimeisellä minuutilla Tero Määttä tyhjään maaliin 1-4.
SaiPan tehottomuus näkyi varsinkin ylivoimapelissä. Kotijoukkue sai koettaa yhteensä viisi kahden minuutin pätkää ylivoimalla, mutta tulosta ei saatu aikaan.
Blues ansaitsi voittonsa. Vieraiden paras pelaaja oli maalivahti Sami Heinonen. Hän poimi 19 kiekkoa ja päästi vain yhden kiekon selkänsä taakse.
- Vetoja tuli harvakseen, ja ne olivat aika pahoja. Etenkin kolmannen erän lopussa olisi tilanne voinut kääntyä, sillä paniikki hiipi jo pelaajiimme. Kokonaisuutena ottelu oli vaikea, jutteli Heinonen ottelun jälkeen.
Bluesin päävalmentaja Hannu Virta oli tyytyväinen.
- Olen ylpeä voitosta. Pojat tarvitsivat tätä voittoa. Hieno juttu ja hieno peli, Virta kiteytti.
SaiPan päävalmentaja Petri Skriko oli Virtaa vaisumpi.
- Meidän joukkueen hyvän ja huonon päivän ero on valtava. Nyt oltiin huonoja, ja alisuorittajia oli tavanomaista enemmän. Maalivahti Juha Kuokkanen piti meidät pystyssä, Skriko arvioi.
Bluesin maalivahti Heinosen lisäksi Caloun pelasi yritteliäästi. Tshekki teki kauden kymmenennen. maalinsa. Lisäksi koko ykköskenttä Kari Kalto-Markku Hurme-Caloun sekä puolustajat Sebastian Sulku ja Drew Bannister pelasi hyvän ottelun.
SaiPan paras pelaaja oli maalia vartioinut Kuokkanen, joka torjui 27 kertaa. SaiPan kultakypärä tshekki Petr Sachl yritti parhaansa, mutta vastustajan maalin edessä oli hänellä vaikeuksia.