Tampere Espoon Blues hamuaa kotietua ensi viikolla alkaviin jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen otteluihin.
Blues otti lauantaina jo kauden neljännen voittonsa Ilveksestä, kun joukkue kaatoi tupsukorvat Tampereella 3-1 (1-0, 1-1, 1-0). Voittonsa ansiosta espoolaisjoukkue ohitti sarjataulukossa Jyväskylän JYP:n ja nousi kahdeksanneksi. Ilves on edelleen seitsemäntenä.
Bluesin voiton pohjustivat erinomaisesti torjunut itävaltalainen maalivahti Bernd Brückler ja ruotsalaiskeskushyökkääjä Joakim Eriksson. Brückler ehti kiekon tielle 30 kertaa. Eriksson keräsi ottelussa kolme (1+2) tehopistettä.
Bluesin 3-1-osuman viimeistellyttä Erikssonia auttoi maalinteossa Ilveksen Jyrki Lumme. Ruotsalaisen maalin takaa ampuma kiekko ohjautui Ilves-puolustajan luistimen kautta maaliin.
- Emme saaneet itsestämme irti parastamme. Ilves pelasi parempaa kiekollista peliä. Puolustimme kuitenkin hyvin ja pelasimme myös hyvää alivoimaa. Peliin oli vaikea päästä kiinni, kun meille tuli ensimmäisessä ja toisessa erässä niin paljon jäähyjä, Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä arvioi.
Espoolaisten 1-0-johtomaalin viimeisteli puolustaja Arto Laatikainen. Laituri Vladislav Kohn puolestaan ohjasi maalin edestä ylivoimalla vieraiden 2-0-osuman.
Ilveksen päävalmentaja Kari Eloranta yritti ottaa kauden ensimmäisen voittonsa Bluesista peluuttamalla Perttu Lindgrenin johtamaa ykkösviisikkoa todella paljon. Se viimeistelikin tamperelaisten 1-2-kavennuksen, jonka ampui laitahyökkääjä Jussi Pesonen. Tamperelaiset pelasivat tuolloin kahden miehen ylivoimalla.
- Meillä oli tänään paljon maalintekopaikkoja, mutta viimeistelyssä oli epäonnea. Omalta kohdaltani täytyy myös sanoa, että lopussa jalat olivat aika hapoilla, kun peliaikaa tuli niin paljon, Ilveksen 18-vuotias ykkössentteri Lindgren kertoi.