Espoo Espoon Blues tuli armottomalla sykkeellä jääkiekon SM-liigan viidenteen välieräotteluunsa Jokereita vastaan. Peli ehti vanheta vaivaiset 14 sekuntia, kun Blues johti 1-0. Se oli lopun alkua Jokereille. Blues voitti tylysti 5-1 (2-0, 1-1, 2-0) ja vei sarjan ainakin kuudenteen kamppailuun.
Bluesin peli oli juuri niin railakasta taistelua kuin se lupasi edellisen 0-4 tappion jälkeen. Alkutahdit kumautti Ryan Keller, joka taisteli kiekon itselleen Jokerien Marko Kauppiselta ja antoi komean syötön Ben Eavesille. Tämä ei erehtynyt. Täysosuma oli yksi liigahistorian nopeimpia.
- Pelasimme selkä seinää vasten ja tämä olikin tahtovoitto. Nyt taisteltiin, hehkutti Bluesin vastuuvalmentaja Petri Matikainen.
Jokerit olikin alussa melkoinen altavastaaja. Blues johti jo 3-0 ennen kuin Jokerit kavensi ylivoimapelissä. Bluesin maalivahti Bernd Brückler ei tiiviin sumpun takaa nähnyt miten Ville Leinon ohjaama kiekko lipsahti verkkoon.
Tämän jälkeen alkoi Jokerien etsikkoaika. Helsinkiläishyökkääjillä oli useampia erinomaisia paikkoja tehdä lisämaaleja, mutta nyt Brückler torjui sillä tasolla mihin hän parhaimmillaan pystyy. Jokerit ei onnistunut häntä ohittamaan.
Matikainen oli tehnyt Bluesin kokoonpanoon rohkeita muutoksia. Hän otti mukaan uusia miehiä kuten hyökkääjät Mikko Lehtonen ja Jeffrey Szwez sekä puolustajat Juha Gustafsson ja Ville Lajunen. Nämä kiittivätkin Matikaista luottamuksesta. Ville Lajunen täräytti 2-0 osuman ja muut hoitivat osuutensa kiitettävästi.
Ottelun kauneimman maalin (3-0) esitti Oskar Osala, joka pääsi läpi Ismo Kuoppalan millimetrin tarkasta syötöstä. Osala harhautti Jokerien maalivahdin, Kokkolan Mustan hämähäkin Joni Puurulan pihalle kuin pakkasukko.
Siinä missä Jokerien ykkösvitja tekee kaikki joukkueensa maalit, Bluesin tulivoimasta vastaa koko ryhmä. Nytkin maalintekijät löytyivät kolmesta eri kentällisestä.
Kaksi maalisyöttöä tarjoilleella Bluesin Mikko Lehtosella oli selvä viesti siitä, mitä jatkossa tapahtuu: - Sarja ratkeaa niin, että me voitamme.
Jokerien kultakypärä Ville Leino oli ymmärrettävästi allapäin: - Emme olleet valmiita tekemään tarpeeksi töitä.