Espoo Yllätyksellisesti jääkiekon SM-finaaleihin yltäneen Espoon Bluesin identiteetti on niin vahva, että liigajoukkue voi häpeilemättä turvautua helsinkiläisapuihin.
Vaikka Jere Karalahden ja Arttu Luttisen lisäksi HIFK-taustaisia pelaajia on Bluesissa muitakin, seura seisoo tukevasti espoolaisilla tolpilla.
Bluesin B- ja C-juniorit voittivat tällä kaudella Suomen mestaruudet, A-nuoret ottivat JYPin jälkeen SM-hopeaa.
Espoolaisella juniorituotannolla on jääkiekossa pitkä perinne, mutta aikuisten SM-liigajoukkue on oppinut hyödyntämään omia pelaajalupauksia vasta viime vuosina.
- Ryhti löytyi viitisen vuotta sitten. Uuden strategian mukaisesti Bluesissa alettiin ostopelaajien sijasta tuottaa omia junnuja edustusjoukkueen tarpeisiin, lajin espoolaisen tarinan läpikotaisin tunteva jääkiekkoanalyytikko Martti Merra sanoo.
Hän valmensi Bluesin edeltäjää Kiekko-Espoota 1990-94. Seura nousi SM-liigaan 1992.
- Tänä vuonna tulee sattumoisin 50 vuotta siitä, kun Espoossa pelattiin ensimmäisen kerran maakuntasarjan kiekkoa.
- Silloin Espoossa oli suunnilleen kymmenesosa nykyisestä asukasmäärästä. Kaupunki ja espoolainen jääkiekko ovat kulkeneet pitkän matkan käsi kädessä, Merra miettii.