Helsinki Bluesin porhallus jääkiekon SM-liigan kärkiryhmässä jatkuu. Sunnuntaina Bluesin taidoista sai näytteen sarjataulukon hännillä oleva Jokerit, joka hävisi vierasjoukkueelle niukasti 1-2 (0-1, 0-0, 1-1). Äärimmäisen tasaisen taistelun vaaka kallistui espoolaisten eduksi parin Jokerien virheen ansiosta.
- Tänään joukkueella oli jo kasvot. Yritystä ja taistelua oli, Jokerien päävalmentaja Waltteri Immonen kertoi.
Ottelun alussa Jokerit hankki pienen torjuntavoiton, kun se pystyi kuolettamaan Petri Pakaslahden ajassa 0.32 korkeasta mailasta saaman 2+2 minuutin jäähyn komeasti. Mutta heti kahdeksannella minuutilla isännät olivat jälleen takaa-ajajia, sillä Bluesin keskushyökkääjä Esa Pirnes pyöräytti vanhanaikaisella vieraat 1-0-johtoon. Tilannetta edelsi kotijoukkueen kiekonmenetys puolustuspäädyssä.
Kauden avauksen jälkeen tappiosta toiseen kulkenut Jokerit ryhdistäytyi takaiskun jälkeen roimasti, mutta onnistuminen maalin merkeissä oli kiven takana. Ensimmäisessä erässä Bluesin maalivahti Neil Little piti isännät nollilla seitsemällä ja toisessa erässä 16 torjunnalla.
Kolmannen jakson puolivälin lähestyessä, ajassa 47.13, Jokerien puurtaminen tuotti viimein tulosta. Puolustaja Martti Järventie laukoi siniviivalta ja joukkueen pisteykkönen, laitahyökkääjä Ilari Filppula ohjasi kiekon lavallaan vastustamattomasti Littlen vartioiman maalin ylänurkkaan.
Jokerit ehti iloita tasoituksesta vain muutaman minuutin. Sitten puolustaja Samuli Jalkanen menetti kiekon ja Bluesin Timo Hirvonen säntäsi hyökkäykseen. Hirvosen etäältä lähettämä laukaus vilahti Jokerien maaliin maalivahti Karl Goehringin räpylän kautta.
- Tämä oli työvoitto meille. Jokerit oli energisempi kentällä, Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä kuvasi.
Jokerien leirissä hyvästä yrityksestä ei iloittu. Kömmähdykset maksavat edelleen liikaa.
- Kardinaalimunauksia pitää välttää. Alivoimapelaamisemme on ollut paras alueemme, mutta se ei riitä, Jokerien Immonen linjasi isäntien 17 minuutin täydellisestä alivoimapelaamisesta.