Espoon Blues voitti jääkiekon naisten Suomen mestaruuden otteluvoitoin 3--1. Lauantaina Oulussa pelatussa neljännessä SM-sarjan loppuottelussa kotijoukkue Kärpät hävisi puhtaasti 0--5 (0--0, 0--5, 0--0).
Mestaruus oli espoolaisille vuonna 1999 alkaneen menestyskauden jälkeen jo kahdeksas. Vain viime vuonna joukkue jäi pronssille. Lauantain ottelu ratkesi käytännössä toisessa erässä, jossa Blues niittasi vauhdikkaitten hyökkäysten jälkeen viisi kertaa kiekon Kärppien maaliin. Maalitehtailun aloitti joukkueen ehdottomaan parhaimmistoon kuuluva Karoliina Rantamäki.
Kun Blues iski vielä kolme maalia lisää reilussa kahdessa minuutissa Piia Lallukan ja kahdesti onnistuneen Oona Parviaisen toimesta, ei voittajasta ollut enää epäselvyyttä. Lallukka teki erän loppupuolella toisen maalinsa.
-- Vastustajan selkäranka näytti menevän poikki 3--0 tilanteessa, ensimmäisen maalin tehnyt Rantamäki arveli.
Hänen mielestä Bluesin voitto perustui hyvään luisteluun ja maalivahtipeliin, sillä Noora Räty hoiti tonttinsa mallikkaasti maalissa. -- Puolustajat tekivät oman pelini oikeastaan aika helpoksi, sillä he eivät antaneet Kärpille paljonkaan vetopaikkoja, Räty kiitteli.
Bluesin valmentajan Jari Riskun mielestä voiton joukkueelle ratkaisivat kolme tasaisen hyvää kentällistä ja erittäin hyvä maalivahti. -- Vain ensimmäisessä erässä meidän peli oli hieman hermostunutta. Toisesta erästä alkaen sitä ei meidän pelissä enää näkynyt. Sen näki helposti myös siitä, kun joukkue iski nopeaan tahtiin viisi maalia vastustajan verkkoon, Risku vahvisti.
"Suoraan kohti vastustajan maalia"
Blues pelasi yhteen tiiviinä joukkueena.
-- Päätimme erätauolla, että mennään suoraan kohti vastustajan maalia, autetaan kaveria ja otetaan vastuuta kukin kohdallaan. Se onnistui suunnitelman mukaisesti ja kolmannessa erässä pidettiin kiekkoa riittävästi vain Kärppien päässä, Risku kertoi voiton varmistaneesta taktiikasta. Kärppien valmentaja Seppo Karjalainen piti tappiosta huolimatta joukkueen SM-hopeaa hienona saavutuksena.
-- Meidän pelaajamäärä oli pienempi kuin vastustajalla ja ehkä senkin takia maalintekopeli ontui tällä kertaa aika pahasti. Vaikka finaalissa pelimme parantui, kolmella ketjulla ja kahdella pakkiparilla ei oikein pärjää näissä peleissä, hän kertoi.
Kärppäjoukkue otti tappion raskaasti. Joukkueen runkopelaajiin kuulunut Saija Sirviö pelkisti koko joukkueen tunnetilan ottelun jälkeen. -- Ei todellakaan tunnu hyvältä. Itselläni tämä oli jo kuudes kerta, kun olen häviämässä finaalia.