Voittamisen kulttuuri. Toisella se on syvällä pelinutun alla, toinen vasta opettelee sitä.
2000-luvun suomalaisen kiekkoilun ylivoimainen hallitsija, Oulun Kärpät, pani perjantaina välierävastustajansa Bluesin todella tukalaan rakoon.
Historiansa ensimmäistä Suomen mestaruutta metsästävän espoolaisjoukkueen olisi kyettävä voittamaan rutinoitunut ja väkivahva Kärpät nyt kaksi kertaa peräkkäin: ensin lauantaina Oulussa ja sitten vielä maanantaina Espoossa. Muuten Bluesille tulee lähtö pronssiotteluun Kuopion KalPa:n seuraksi.
Ajatus tuntuu kaukaiselta. Oikeastaan se vaatisi jopa pienoisen ihmeen. Miksikö? Siksi, että Kärppien henkinen niskalenkki vastustajaan on niin suuri.
Bluesin kannalta perjantain viides välieräottelu oli raskain mahdollinen. Joukkue johti avauserän jälkeen kahdella maalilla ja oli jo toinen käsi voitossa kiinni, mutta sitten tuli oululainen kultakone väkisin ohi.
Blues taisteli vielä päätöserässä homman tasoihin, mutta sekään ei riittänyt.
Henkisesti raskain mahdollinen paikka. Etenkin kun ottaa huomioon seuraavat seikat:
1. Blues on pudotuspeleissä nuori ja kokematon.
2. Kuudennen välierän avauskiekko putoaa jäähän Oulussa vain 20 tuntia perjantain kovan pettymyksen jälkeen.
Kärppien kapteenille Ilkka Mikkolalle perjantain ottelu uran 124. pudotuspeliottelu. Tällä ottelumäärällä Mikkola nousi yksin eniten pudotuspeliotteluita SM-liigassa pelanneeksi pelaajaksi ohi HPK:n Marko Tuulolan.
Kannattaa muistaa, että kahdeksan Suomen mestaruuden Mikkola on vielä nuori mies, vasta 30-vuotias.
Perjantai-illan ottelu tarjosi suurta draamaa ja rytinää paitsi kaukalossa, niin myös katsomossa. Ensimmäisen kerran välieräsarjassa tunnelma lehtereillä oli oikeasti erinomainen.
Jäyhät suomalaiset olivat selvästi humalassa, sillä molemmille joukkueille riitti äänekästä kannustusta alusta loppuun asti.
Ja kuten arvata saattaa, noin satapäinen Kärppien kannattajajoukko peittosi hienosti huutokilpailussa 6 000-henkisen kotiyleisön.
Turhaa eivät kärppäpelaajat ottelun jälkeen kiitelleet omia fanejaan.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi