Espoo Espoon Blues jatkaa kamppailuaan jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Runkosarjan voittaja TPS nöyrtyi keskiviikkona ja hävisi Bluesille 4-2 (2-1, 2-0, 1-1). Otteluvoitot ovat nyt 1-1. Kahden ensimmäisen ottelun perusteella puolivälieräsarja jatkunee tasaisena.
Bluesilta onnistui keskiviikkona jääkiekon se osa, joka kauden aikana on siltä usein puuttunut. Tilanteita luotiin harkitusti ja määrätietoisesti. Nyt ei menty ja meinattu, vaan mietittiin ensin ja tehtiin sitten.
Ottelun sankareihin kuulunut Bluesin Jukka Tiilikainen kuvaili:
"Käytimme maalintekomahdollisuutemme tarkasti hyödyksi. Erien alut otimme tosi tiukasti. Tällä kertaa ylivoimamme toimi. Kaikki tämä oli uudenlaisen taktiikan tulosta, johon liittyi myös vahva henkinen lataus."
Tiilikaisen toinen maali oli niin nopea tilanne, että se piti tarkistaa videolta. Maali hyväksyttiin ja sillä täysosumalla Blues karkasi voittoa ennakoivaan 3-1-johtoon.
Toinen Bluesin voitontekijöistä oli Ladislav Kohn, joka maltillisesti jaksoi leipoa kiekkoa ennen kuin syötti lopulta maalintekoa odottavalle kanssapelaajalleen. Näitä syöttöjä oli kaksi ja ennen niitä Kohn siirsi TPS:n puolustuksen pihalle.
Bluesin vahva toinen erä oli TPS:lle liikaa. Tuolloin Blues teki kaiken omalta kannaltaan oikein. Ylivoima toimi, luistelua oli riittävästi, kaksinkamppailut kääntyivät Bluesin eduksi ja Kohn ja Juha Ylönen järjestelivät tilanteita.
Kaikki tämä hermostutti TPS:n pelaajia sen verran, että turhautumista ei voinut estää. TPS otti peräkanaa kolme turhaa jäähyä. Päätöserässä TPS sai enemmän otetta peliin, Marco Tuokko teki maalinkin, mutta Bluesin puolustus maalivahti Mika Oksan ohjauksessa hoiti tehtävänsä muutoin maltillisesti ja tarkasti.
Bluesin ykkös- ja kakkosketjut hyökkäsivät kohti TPS:n maalia tasavahvasti Ladislav Kohnin ja Juha Ylösen johdolla. Pakkipari Drew Bannister-Sebastian Sulku oli hyvä.
TPS ei tällä kertaa yltänyt läheskään parhaimpaansa. Maalivahti Teemu Lassila sai tarpeekseen tilanteessa 4-1 ja luovutti tonttinsa Tuomo Karjalaiselle.
Ottelun jo loputtua TPS:n Mikko Elorannalle tapahtui paha arviointivirhe. Hän kohdisti taklauksensa Bluesin pelaajan päähän ja sai käytösrangaistuksen.