Jääkiekon SM-liigan kärkijoukkue Kärpät sai kylmää kyytiä keskiviikkona Espoon Bluesilta. Yhden kauden parhaimmista otteluistaan pelannut Blues kuritti Kärppiä peräti 5--0 (1--0, 3--0, 1--0).
Kärppien valmentaja Kari Jalonen myönsi Bluesin selvän paremmuuden. Hänen mukaansa Blues otti Markku Hurmeen 3--0-osuman jälkeen komennon käsiinsä ja meni menojaan.
"Bluesilla oli kova syke, eikä joukkue antanut lainkaan siimaa", Jalonen tuumi.
Myös Bluesin tehohyökkääjä Martin Kariya oli tohkeissaan. Vaikkei Kariya saanut kuin yhden syöttöpisteen tililleen ei se miehen mieltä painanut.
"Tämä oli peleistämme paras. Ketjukaverini ansaitsevat kehut. Ymmärrämme toisiamme hyvin ja homma toimii", Kariya hehkutti.
Kariyan ketjussa pelaava Kent Manderville teki Bluesin kaksi viimeistä maalia ja Ladislav Kohn antoi kaksi maaliin johtanutta syöttöä.
Blues antoi Kärpille lievää shokkihoitoa ensimmäisen ja toisen erän alussa. Puolustaja Juha Gustafssonin koko liigakauden ensimmäinen maali (1--0) livahti vähän helponlaisesti Kärppien maalivahdin Tuomas Tarkin taakse. Bluesin maalikuningas Ville Viitaluoma räväytti 2--0-osuman niin lujaa, ettei Torkki oikein tajunnut miten kiekkoa olisi pitänyt torjua.
Näitä täysosumia Kärppien valmentaja Kari Jalonen luonnehti ns. "oho-maaleiksi". Bluesin maalivahti Bernd Brückler torjui virheettömästi. Hän muiden muassa esti maajoukkuehyökkääjä Janne Pesosen läpiajon.
Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä totesi, että koko joukkueen suoritus oli erinomainen kautta linjan. Työtä helpotti varmaan se, että Kärpät vaikutti alistuneen väsähtäneeltä. Energisempi ja vauhdikkaampi Blues esti Oulun ylpeyden hyökkäyskuviot melko perusteellisesti.