Espoo Espoolainen Blues voitti jääkiekon SM-liigassa niukasti Tampereen Ilveksen tiukan ja vauhdikkaan ottelun jälkeen luvuin 2-1 (1-0, 1-0, 0-1).
Ottelun hahmoksi nousi Bluesin maalivahti Neil Little, joka torjui tärkeät pisteet espoolaisille ennen joulutaukoa. Voittomaalin teki puolustaja Kimmo Peltonen toisen erän puolivälissä. Peltonen sai hyvän vetopaikan suoraan aloituksen jälkeen, jonka hankki Esa Pirnes (0+2).
Blues sai otteluun hyvän alun kun Esa Pirnes antoi hienon syötön ensinmäisen erässä, kun tämä näki Steve Kariyan kyttäävän Ilveksen siniviivalla. Hieno syöttö vapautti Kariyan yksin läpi, eikä kanadalainen erehtynyt, vaan nosti näyttävästi rystyltä ohi hyvin pelanneen Tuukka Raskin.
Ilves tuli kovaa päälle kolmannen erän puolessa välissä kun he pääsivät kahden miehen ylivoimalla pelaamaan lähes kaksi minuuttia. Ilveksen ainokaisen tälläsi kovaa Toni Koivisto Raimo Helmisen ja Jussi Pesosen esityöstä, joka syntyi siis kahden miehen ylivoimalla. Lopussa Ilves yritti vielä ilman maalivahtia, mutta hyvin pelannut Neil Little torjui kaikki yritykset ja puolustus siivosi loput.
Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä oli tyytyväinen joukkueen moraaliin.
- Pystyttiin hallitsemaan tilanne hyvin loppuun asti, Heikkilä myhäili.
Ottelu oli joukkueille kuluvan kauden kolmas kohtaaminen, jotka Blues on voittanut kaikki. Voiton myötä Blues lähtee joulutauolle seitsemänneltä sijalta ohittaen juuri Ilveksen.
