Espoo Bluesin Steve Kariya ponnahti jääkiekon SM-liigan pistepörssin kärkiporukkaan, kun hän onnistui sunnuntaina Rauman Lukkoa vastaan. Kariya esitteli vauhdikkuuttaan varsinkin alivoimapelissä tehdyllä täysosumalla, joka vei Bluesin 4-1 (2-0, 1-1, 1-0) -voittoon.
Blues karisti harteiltaan neljän pelin tappioputken. Valmentaja Kari Heikkilän mukaan se onnistui tasapainolla, joka vallitsi puolustuksen ja hyökkäyspelin välillä. Heikkilä oli hyvillään myös siitä, että tällä kertaa hänen pelaajansa välttivät ns. turhia jäähyjä.
Bluesin kakkosketjussa Kariya ja Kari Kalto löysivät toisensa. Kalto iski tärkeät 1-0- ja 3-1-osumat, joihin Kariya oli syöttäjänä. Heidän rinnallaan myös Semir Ben-Amor oli vahva osapuoli. Blues pyöritti Lukkoa varsinkin toisessa erässä melkoisesti, mutta raumalaisten maalivahti Scott Langkow oli vahvassa torjuntakunnossa. Noissa tilanteissa Lukon puolustus ei saanut lakaistuksi tilanteita tontiltaan tarpeeksi tehokkaasti. Bluesin vanha vaiva tehottomuus paistoi myös läpi.
Päätöserään Lukko tuli terhakkaammin, mutta nyt oli vuorostaan Bluesin maalivahdin Neil Littlen vuoro olla tarkkana. Maalinsa Lukko sai hieman helpohkosti, kun vastaiskusta Tommi Hannus onnistui yllättämään Littlen. Lukolla on juuri nyt melkoisen hankalaa, sillä kuudesta viime ottelustaan se on pystynyt voittamaan vain yhden.