Kuopio Espoon Blues hyödynsi maalintekopaikkansa isäntäjoukkue KalPaa paremmin torstai-iltana Kuopiossa. Jääkiekkoliigan pisteet matkasivat pääkaupunkiseudulle maalein 3-1 (2-0, 0-1, 1-0) sekavassa ottelussa, joka ei jääkiekkoilullisia nautintoja tarjonnut.
Maalinteko oli jälleen vaikeaa KalPalle, joka kärsi nyt viidennen peräkkäisen tappionsa. Jani Tuppurainen oli kaksi kertaa avoimessa maalipaikassa ja Sami Salonen kerran, mutta osumat jäivät unelmaksi. Kahdesti oli Bluesin erinomainen maalivahti Neil Little edessä, ja kerran Tuppurainen ampui ohi.
- Kyllä niistä paikoista pitää maalit tehdä. Ei voi voittaa, jos ei pystytä maaleja tekemään, KalPan päävalmentaja Mika Pieniniemi murehti.
Avauserä oli selkeää Bluesin hallintaa. Jaakko Uhlbäck viimeisteli espoolaisjoukkueelle 1-0 -johto-osuman ylivoimalla, kun pelikello näytti aikaa 7.51. Joakim Eriksson antoi oikea-aikaisen syötön Uhlbäckille, joka purjehti KalPan puolustuslinjan välistä maalintekoon.
Myös Bluesin 2-0-johtomaali syntyi ylivoimalla ensi erän viimeisillä hetkillä. Ladislav Kohn napautti Steve Kariyan syötöstä kiekon verkon perukoille.
Toisessa erässä KalPa oli pirteämpi kuin ensimmäisellä 20-minuuttisella. Kyle Rossiter ampui siniviivalta ansaitun 1-2-kavennuksen Ville Hämäläisen syötöstä.
Ratkaisevan kolmannen maalin ampui Kari Kalto hieman ennen viimeisen erän puoliväliä. Semir Ben-Amor syötti päädystä kiekon maalin eteen, ja Kalto iski kumilaatan ohi KalPan maalivahti Kimmo Kapasen.
- Ensimmäinen erä oli meiltä hieno suoritus. Jatkossa otteemme hieman herpaantui, ja peli muuttui tasaisemmaksi, Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä totesi.