Helsinki HIFK koki jääkiekon SM-liigakauden kolmannessa Blues-ottelussaan jo kolmannen tappion. Ottelua isännöinyt HIFK taipui lukemin 2-3 (0-0, 1-1, 1-2), kun Bluesin kiri päätöserässä tuotti ratkaisevasti kaksi ylivoimamaalia. Kolmen tuoreen pisteen turvin espoolaisjoukkue vankisti sarjataulukossa viidettä sijaansa, HIFK on edelleen seitsemäntenä - nyt neljä pistettä Bluesin takana.
- Hyvä nousu meiltä kolmannessa erässä, rinnalle ja ohi. Se on kova suoritus, kun emme olleet ihan parhaimmillamme tänään, Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä kiteytti.
Mittelön alku sujui kotijoukkue HIFK:lta lupaavasti, vaikka Bluesin maalivahti Bernd Brücklerin täydellisesti torjumien 15 laukauksen takia ensimmäisellä 20 minuuttisella maaleja ei nähtykään.
Blues puolestaan avasi toisen jakson räväkästi. Keskimmäinen erä ehti vanheta vain 32 sekuntia, kun Bluesin puolustajan Arto Laatikaisen roiskaisu päätyi onnekkaasti maalivahti Jan Lundellin taakse: 0-1.
HIFK:n kuittaus syntyi vajaa viisi minuuttia myöhemmin, sillä ajassa 25.15 HIFK:n ja koko liigan puolustajien pörssiykkönen Cory Murphy tasoitti kauden 12. osumallaan lukemat 1-1:een.
Mahdollisuus ja ratkaisu
Toisen erän lopussa HIFK:lla oli ratkaisun avaimet kädessään, kun se pääsi jylläämään reilut puolitoista minuuttia kahden miehen ylivoimalla. Vastuuta siirreltiin turhan hanakasti ja espoolaiset säästyivät takaiskulta, joka tosin seurasi heti jäähyjä ja erätaukoa.
HIFK:n Ilkka Pikkarainen viimeisteli 2-1-johdon ajassa 40.35.
Bluesin ykkösketjussa näkyvästi ahertaneet Kent Manderville ja Ladislav Kohn latoivat lopussa ylivoimalla kumpikin maalin mieheen ja HIFK oli jälleen lyöty.
Isäntien lopun kompurointi meni osittain Ilkka Pikkaraisen piikkiin, sillä laitahyökkääjä nappasi 58. minuutilla ja 2-2-tilanteessa kaksiminuuttisen väkivaltaisuudesta hänen töytäistyä maalivahti Brückleriä. Pikkarainen todisti voittomaalin syntyä jäähyaitiosta.
- Bluesin parhaat pelaajat olivat meidän parhaita parempia. Sama asetelma päti muun muassa maalivahtien ja nuorten pelaajien osalta, HIFK:n päävalmentaja Paul Baxter päivitteli.
- Jäähyjä tuli, kun osa meidän pelaajista ei ollut henkisesti valmiita voittamaan. Ehkä mukana oli sitäkin, että viidestä ensimmäisestä yhteisestä ottelustamme kokosimme 13 pistettä 15 mahdollisesta, toisen tappionsa HIFK:ssa kokenut Baxter kuvasi.