Espoo Jääkiekon SM-liigan kärkijoukkueen Jokereiden takana paikasta auringossa tiukasti kamppailevat Blues ja HPK eivät saaneet selvää toisistaan torstaina. Vauhdikkaan ja tasokkaan ottelun pelanneet joukkueet päätyivät tasalukemiin 2-2 (1-0, 1-2, 0-0).
Blues voi olla tyytyväinen pisteeseen, sillä HPK ahnehti päätöserässä raivoisasti voitto-osumaa. Blues oli aika ajoin erittäin suurissa vaikeuksissa, mutta silloin nuori maalivahti Sami Heinonen piti päänsä kylmänä ja torjuntansa mallikkaina.
Kuitenkin Bluesin kapteenilla Juha Ylösellä oli kaksi sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä mahdollisuudet viedä miehistönsä menestykseen. Hän ei kuitenkaan onnistunut siirtämään avopaikasta kiekkoa ohi HPK:n maalivahtia Hannu Toivosta. Blues pelasi ylivoimalla, kun HPK:n Vladimir Sicak oli joutunut koukkaamaan juuri Ylöstä.
Blues sai peliin jälleen vauhtialun, kun Jiri Vykoukal jo ajassa 2.18 löi kiekon verkkoon. HPK oli hieman altavastaajana koko avauserän, mutta alkoi sitten tiukentaa otettaan yhä enemmän ja enemmän, eikä Blues päässyt irti HPK:n ahnaasta joukkuepuolustamisesta.
Toisessa erässä välähti vajaan kahden minuutin aikana. Ensin HPK:n Erkki Rajamäki tasoitti ajassa 21.28. Puolitoista minuuttia ja Kari Kalto pääsi alivoimalla läpi. Blues johti taas, mutta iloa kesti vain 9 sekuntia, kun HPK oli jälleen samalla viivalla.
HPK:n tiivis viisikkopelaaminen ja tiukka karvaus tuotti espoolaisille toisesta erästä alkaen selviä hankaluuksia. HPK:n vauhtia piti maalintekoketju Antti Miettinen-Tommi Santala-Eero Somervuori. Toisen kentällisen keskushyökkääjä Tomas Kucharcik säesti kolmikkoa hyvin. Puolustajista Marko Tuulola ja Tuukka Mäkelä olivat heti tiiviisti Bluesin pelaajien iholla kiinni.
Bluesin kentälliset olivat tasaväkisiä. Hyökkääjistä Jan Caloun oli jälleen taitavin, mutta Kari Kalto otti sädekehän itselleen tällä kertaa. Hän oli ehdottomasti joukkueensa parhaimmistoa jota vahvisti hänen kauden avausmaalinsa. Myös nuori puolustaja Tommi Pelkonen avasi pistetilinsä 1-0-osumaan johtaneella maalilaukauksellaan. (STT)