Espoo Jääkiekon SM-liigaseura Blues on hankkimassa riveihinsä yhdysvaltalaisen hyökkääjän Ryan Malonen. Malone saapuu Suomeen perjantaina.
"Hän on tulossa meille, mutta nimiä ei ole vielä (sopimus-) papereissa", Bluesin toimitusjohtaja Christian Ruuttu vahvisti.
Amerikkalainen Malone, 24, pystyy niin keskus- kuin laitahyökkääjän tehtäviin.
"Me haemme ainakin aluksi hänestä sentteriapua. (Markku) Hurme ja (Juha) Ylönen ovat loukkaantuneita", Ruuttu taustoitti.
Malone pelasi viime kaudella ensimmäisen NHL-kautensa. Hän oli Pittsburgh Penguinsin paras maalintekijä viimeisteltyään 22 osumaa. Tehopisteet 22+21=41 pelaamissaan 81 runkosarjassa koonnut Malone valittiin NHL:n tulokkaiden tähdistökenttään.
"Hän on isokokoinen (191 cm/88 kg) ja taitava käsistään. Luistelijanakin hän on hyvä", Ruuttu listasi.
Bluesin kausi on alkanut mollivoittoisesti. Sarjataulukon häntäpäästä löytyvällä espoolaisseuralla on kuudesta ottelusta vain neljä pistettä ja sen takana on vain Pelicans.
Malonen tulon myötä Bluesilla on neljä ulkomaalaispelaaja eli kaikkien pelatessa yhtä aikaa maksimimäärä, sillä joukkueeseen kuuluvat myös hyökkääjät Landon Wilson, Donald MacLean ja Ladislav Kohn.