Oulu Jääkiekon SM-liigan pudotuspeliviivan alapuolella ollut Blues teki kertaheitolla roiman harppauksen peliinsä hakemalla kaksi sarjapistettä tiistain kierroksella Oulusta. Liigaa johtaneen Kärppien peli oli sen verran sekaisin, että loppunumerot 2-3 (1-1, 1-2, 0-0) vierasjoukkueelle olivat ansaitut.
"Meillä on tällä hetkellä hyvä rytmi pelissä. Viimeisessä kahdeksassa ottelussa olemme hävinneet kaksi kertaa, ja meille on tehty vain 13 maalia", Hannu Virta Bluesin valmentajatiimistä laski.
Suuren ansion kahdesta pisteestä Virta antoi joukkueeseen mukaan tulleille Juha Ylöselle ja vaihtopenkin luukkua aukoneelle toiselle maalivahdille Mika Oksalle.
"Joukkueen henkinen panos on selvästi kasvanut. Ylönen pelasi lisäksi loistavasti palattuaan puolen vuoden tauon jälkeen näihin kuvioihin", Virta lisäsi.
Kärpät aloitti ottelun vauhdikkaasti, sillä vajaan kahden minuutin pelin jälkeen kiekko oli Bluesin maalissa pelanneen Sami Heinosen selän takana. Maalin teki Janne Pesonen ohjaamalla Mikko Myllykosken laukauksen sisään lähietäisyydeltä. Blues tasoitti ajassa 12.11, kun Ladislav Kohn laukoi vapaasti oikeaan yläkulmaan. Hän pääsi maalipaikkaan kotijoukkueen puolustajien Myllykosken ja Topi Jaakolan sähellyksen seurauksena nappaamalla kiekon heidän keskeltään.
Toisen erän Blues aloitti vauhdilla. Peliaikaa oli kulunut vain 18 sekuntia, kun Jan Caloun iski kiekon Markku Hurmeen ja Kohnin syötöstä sisään. Tilannetta edelsi puolustaja Myllykosken harhasyöttö omalla puolustusalueella. Vain neljä minuuttia myöhemmin espoolaiset siirtyivät jo 3-1-johtoon, kun maalintekijänä oli Hurme ylivoimalla.
"Tarjottiin vastustajalle muutama helppo maali", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä ynnäili puolustusvirheitä.
Kärpät kavensi nopeasti, kun joukkue päästi toistamiseen pelaamaan viidellä kolmea vastaan. Oululaisten tehopelaaja Jari Viuhkola nosti kiekon lähietäisyydeltä sisään Brett Lieversin syötöstä. Kotijoukkueen takaa-ajo sai kovan kolauksen kolmannessa erässä viiden minuutin pelin jälkeen, kun Viuhkola loukkaantui Sebastian Sulun polvitaklauksesta. Kärppäpelaaja joutui jättämään pelin kesken saatuaan "puujalan", ja Sulku joutui jäähylle kahdeksi minuutiksi.
Kärpät joutui antamaan muutenkin hieman tasoitusta. Vakiomiehistä oli pois kolme puolustajaa. Martin Stepanek joutui vatsataudin takia jättämään kentän jo ensimmäisessä erässä, ja myös Mikko Lehtonen ja Oskari Korpikari olivat sivussa saman sairauden takia, kuten hyökkääjä Antti Aarniokin.
"Onneksi tauti tuli hyvään aikaan, kun alkoi joulutauko", Heikkilä totesi.