Espoo Espoon Bluesin puolivälieräpaikka jääkiekon SM-liigassa ei loppujen lopuksi ollut vaarassa. Runkosarjan viimeisen vastustajan Porin Ässien lähtökohta oli huono ja paheni vain pelin edetessä. Blues murjoi Ässät 5-1 (2-1, 3-0, 0-0).
Pudotuspelipaikan lisäksi Blues sai tiistaina iloita useammastakin asiasta. Runkosarjan paras pistemies oli Sveitsiin siirtyvä Martin Kariya. Eniten nollapelejä eli seitsemän torjui maalivahti Bernd Brückler. Voittomaalin 2-1 tehnyt Ladislav Kohn sai tililleen 100. SM-liigamaalinsa, joka on seuran ennätys. Ja kaiken huipentumaksi, espoolaisen jääkiekkoilun yksi ikoni, Timo Hirvonen näki kuinka hänen pelipaitansa "jäädytettiin" ensimmäisenä Kiekko-Espoon ja Bluesin SM-tason pelaajana Espoon Areenan kattoon.
Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä tähdensi, että toisen erän hyvä peli vapautti hänen pelaajansa.
- Kolmas erä oli vain asemien säilyttämistä. Kuudes sija oli Bluesin tavoitteena kauden alkaessa.
- Viides sija tuli, joten sitä täytyy pitää hyvänä, Heikkilä lisäsi.
Ässien motivaatio ei ollut kovinkaan korkealla. Joukkue lähti melko kapealla pelaajarintamalla peliin ja sitä vain pahensi Pasi Peltosen toisessa erässä ottamat 32 jäähyminuuttia, joista 20 tuli käytösrangaistuksena. Ne veivät hänet runkosarjan jäähytilaston kärkeen.
Blues kohtaa puolivälierissä Tapparan. Ässiä vastaan yhden maalin tehnyt ja yhden maalisyötön jakanut Markku Hurme tietää, että joukkue on paha.
- Olemme pelanneet Tapparaa vastaan aiemminkin pudotuspeleissä, tunnemme sen, mutta vastus on kova.