Espoo Espoolainen Blues rynnii kohti jääkiekon SM-liigan välilieriä. Blues nujersi tiistaina Tampereen Tapparan puolivälierissä jo kolmannen kerran, nyt 2-0 (1-0, 1-0, 0-0).
Blues johtaa ottelusarjaa luvuin 3-1. Tapparan kausi on katkolla torstain kohtaamisessa Tampereella.
Bluesin sankari tiistaina oli maalivahti Bernd Brückler. Hän piti maalinsa puhtaana 29 torjunnalla ja oli kuin muuri.
- Sovittiin että pidetään maalinedusta puhtaana. Olimme hyviä koko joukkue. Hyvä taistelu, Brückler kehui.
Blues sai jälleen unelma-alun otteluun. Peliä oli ehditty pelata vain 29 sekuntia, kun Bluesin ulkomaalaisten tehoketju iski. Martin Kariya löysi jälleen hienosti keskelle maalin edustalle vapaaksi jätetyn Kent Mandervillen, joka veti tarkan vedon suoraan maalin ylänurkkaan. Tapparan maalia vartioinut Mika Lehto oli voimaton.
Tappara tuli ensinmäisessä erässä lujaa kohti Bluesin maalia, mutta varalliset maalipaikat puuttuivat. Toisessa erässä sama tahti jatkui. Tappara pyöritti peliä ja Blues puolusti koko viisikon voimin.
Toisen erän ainoa ja ottelun viimeinen maali nähtiin ajassa 31.32, kun hyvässä pudotuspelivireessä oleva Ville Viitaluoma teki joukkueensa 2-0-osuman. Mikko Lehtonen oli tekemässä todella hyvää maskia Tapparan maalin suulla.
Kolmas erä oli maaliton. Tapparalla ei ollut tarvittavaa loppurynnistystä. Joukkue oli Espoossa todella tehoton.
Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä ei ollut ollenkaan tyytyväinen joukkueensa saamiin jäähyihin.
- Vaikka ottelu oli siisti, tuli paljon jäähyjä, tyytymätön Heikkilä totesi.
- Aina kun mies kaatui saa jäähyn, tämä ei kuulu pudotuspeleihin. Tappara painosti koko ottelun ajan, mutta puolustimme todella hyvin, Heikkilä jatkoi.