Sveitsiläinen Sepp Blatter, 66, valittiin selvällä äänten enemmistöllä jatkamaan Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtajana seuraavan nelivuotiskauden.
Perjantaina alkavaa MM-turnausta edeltäneessä Fifan kongressissa Blatteria äänesti 139 valtuutettua, kamerunilainen vastaehdokas Issa Hayatou sai 56 ääntä. Puheenjohtajakausi on Blatterille toinen.
Etelä-Korean pääkaupungissa Soulissa pidettyä vaalia ympäröi Fifan historian ankarin kriisi. Kampanjoinnin aikana etenkin Blatterin mainetta mustamaalattiin muun muassa syytteillä väärinkäytöksistä ja korruptiosta.
Fifan sisältä löytyy runsaasti henkilöitä, jotka edelleen vaativat Blatterin päätä vadille liiton taloussotkuista. Blatter saattaa vielä joutua oikeusprosessiin Sveitsissä, kun 11 liiton johtokunnan 24 jäsenestä nosti häntä vastaan kanteen.
Kävi miten kävi, voi Blatter edelleen tukeutua Fifan puheenjohtajan ansaitsemaan vankkaan tukeen kansallisilta lajiliitoilta. Fifan 204 henkilöjäsenestä oli Soulissa paikalla 202, joista 197:llä on liiton sääntöjen nojalla oikeus äänestää puheenjohtajaa.
Blatter valittiin huomattavasti selkeämmin kuin 1998. Tuolloin hän voitti 111–80 ruotsalaisen Lennart Johanssonin, joka johtaa Euroopan jalkapalloliittoa Uefaa ja Blatterin vastaista rintamaa.
Ennen keskiviikon äänestystä Blatter kertoi Soulin kongressille, että hänen omatuntonsa on puhdas. Tiistaina Blatter johti taloussotkujen kiemuroita selvitellyttä kokousta niin ankaralla kädellä, että kuulijakunta vihelteli ja sätti puheenjohtajaa. Keskiviikoksi tunnelma oli tyyntynyt muutamia tiukkoja puheenvuoroja lukuunottamatta.
Italialainen Fifa-jäsen Antonio Matarrese sanoi, että Blatter on syyllinen ainakin Fifan maineen pilaamiseen, koska jakoi liiton johtoportaan keskenään taisteleviin leireihin.
Liiton varapuheenjohtajistoon lukeutuva Chung Mong-joon oli aiemmin aamulla avannut kongressin sanomalla, että Blatter oli vahingoittanut Fifan arvovaltaa. Ilkeät sanat Blatter voi voittonsa myötä sivuuttaa.
Blatterin menestys tietää vaikeuksia ainakin Fifan pääsihteerille Michel Zen-Ruffinenille, joka aiemmin julkisti rankkoja syytöksiä Blatteria kohtaan. Juuri Zen-Ruffinenin paljastukset johtivat tutkintaan Zürichin syyttäjänvirastossa.
Zen-Ruffinen on hyvin todennäköisesti ensimmäisten lähtijöiden joukossa, kun Blatter kasaa seuraavaa hallintoaan kuukauden kestävän MM-turnauksen jälkeen.